Un professeur qui s’attire les foudres des révolutionnaires culturels chinois pour avoir enseigné les principes scientifiques dits ‘occidentaux’. Un compte à rebours qui apparaît continuellement telle une hallucination ou une prémonition mortelle. Un casque de réalité virtuelle avancée pour un jeu de rôle aux énigmes physiques impossibles. Des vidéos de surveillance trafiquées. Une vague de suicides ou de morts suspectes de scientifiques. Et un dysfonctionnement généralisé des accélérateurs de particules de par le monde remettant en question les lois fondamentales de la physique. Existe-il un lien entre tous ces événements répartis entre la Chine et l’Angleterre entre 1970 et notre époque, et quel est-il ?

Voilà les premiers enjeux introduits par cette série de science-fiction adaptée du cycle littéraire de Liu Cixin. Habitué aux adaptations dites impossibles, le duo David Benioff & D.B. Weiss – auquel s’est joint Alexander Woo – réussit cette ambitieuse adaptation d’un monument de la SF chinoise de plus de 1600 pages en une première saison de seulement huit épisodes. Ils parviennent à rendre le mélange de polar et de fable cosmique de cette véritable intrigue de ‘science’-fiction centrée autour d’un groupe de brillants scientifiques confrontés à des questions mettant dans la balance nul autre que le destin de l’humanité. L’essence de l’histoire est finalement un classique du genre mais revisité sous un angle novateur et que les scénaristes américains actualisent également avec des parallèles à la crise climatique ou aux dangers de l’IA par exemple. Ils transposent en revanche la majorité de l’intrigue en Grande-Bretagne après un début très fidèle aux romans, avec une intrigue plus mondialisée, à l’image du casting.

La science nous sauvera-t-elle ? Dans la mesure où l’intrigue est avant tout portée par une énigme astrophysique – d’où une certaine crédibilité scientifique – et des enjeux que l’humanité ne rencontrera pas avant 400 ans, la série crée un monde à la fois fantastique et vraisemblable qui navigue l’incommensurable et questionne le divin, (littéralement) l’au-delà, et la société humaine.

Netflix a-t-elle alors trouvé la prochaine série TV incontournable ? Car en signant un contrat mirobolant avec les créateurs de « Game of Thrones » c’était clairement le but affiché. Et sous cet angle, « Le Problème à trois corps » n’est pas nécessairement la réussite planétaire attendue. La série bénéficie d’une écriture fine et parfois très subtile (comme avec un certain PNJ très révélateur) où les hypothèses et les solutions ne sont pas nécessairement servies sur un plateau et créent un vrai suspense scientifique qui maintient captivé jusqu’au bout. Mais la série n’a pas de personnage principal (ce qui n’est pas en soi un problème) et nous plonge au cœur d’un groupe de personnages pas spécialement attachants. Il est assez étonnant en effet, qu’elle ne prenne pas plus le temps de développer leurs relations personnelles dès le départ pour que quand survienne un dilemme professionnel, celui-ci suspende réellement le spectateur à son fil. Or, la série ne décolle réellement qu’à l’épisode cinq où un changement de direction dans l’intrigue accélère les enjeux pour toutes et tous.

Par ailleurs la stratégie de diffusion de Netflix, privilégiant le binge-watching, en sortant tous les épisodes le même jour ne facilite par l’enracinement de la série dans les mémoires. Le dernier épisode serait sorti cette semaine si elle avait bénéficié d’une sortie hebdomadaire, et on en parlerait encore. D’autant plus quand il s’agit d’une intrigue à suspense et d’aussi grande ampleur que celle-ci, elle aurait pu générer du débat entre chaque épisode. En outre, au vu de son important budget, la série ne s’avère pas aussi impressionnante que ce à quoi l’on pouvait s’attendre. Il va maintenant être difficile voire impossible de la rendre aussi culte que l’étalon « Game of Thrones ». Cela n’enlève cependant rien à la qualité intrinsèque du projet, qui a d’une part conquis suffisamment d’abonnés pour garantir au moins une seconde saison prochainement, et d’autre part prouvé que le trio Woo, Benioff & Weiss a une nouvelle fois réussi une excellente adaptation.