Alors que les adaptations de jeux vidéo au cinéma ou en série semblaient impossibles, ces dernières années ont prouvé que les studios américains avaient enfin trouvé la formule dans certains cas comme Sonic, Mario, Pokémon, ou l’an dernier avec la très acclamée série « The Last of Us » de HBO. Amazon y a désormais droit avec cette adaptation de l’univers « Fallout » qui ne nécessite aucunement de connaître l’histoire ou d’avoir joué aux jeux de rôle uchroniques développés par le studio Bethesda. La série produite par le duo Jonathan Nolan & Lisa Joy (Westworld) nous plonge donc dans cet univers rétrofuturiste post-apocalyptique deux siècles après une terrible catastrophe nucléaire en plein contexte de guerre froide et d’anti-communisme aux USA, ayant poussé les privilégiés de ce monde à se réfugier dans des bunkers souterrains pour y conserver les valeurs de l’humanité. A la surface, les descendants des plus démunis vivent dans un monde dévasté, violent et des plus étranges.

Entre science-fiction et western, la série marie le sérieux à l’humour et l’épique au grotesque. Les cocréateurs Geneva Robertson-Dworet et Graham Wagner ont en effet réussi à conjuguer les thématiques traditionnelles de l’apocalypse postnucléaire avec une interprétation ironique des années 1950, et un style sanglant et léger – tout en disséminant de nombreuses références pour le plaisir des fans du jeu. Se déroulant dans la chronologie canon des jeux, cette série reste pourtant une histoire originale qui n’adapte pas l’intrigue de l’un des jeux « Fallout » mais plutôt son cadre, pour être appréciée par tous. C’est une nouvelle histoire qui développe cet univers à travers un nouveau médium et apparaît donc comme une extension des jeux tout en y restant fidèle (ce que n’a pas réussi à faire par exemple « Halo », une autre série SF adaptée d’une licence vidéoludique). C’est indéniablement une adaptation extrêmement bien pensée … mais pas nécessairement une excellente série en soi.

Le scénario suit trois personnages principaux, une fille issue de la belle vie naïve, collective, modeste et toute en politesse souterraine des bunkers ; un jeune aspirant soldat d’une Confrérie moyenâgeuse quelque part entre une armée et une religion ; et une goule, à savoir un humain irradié, mutant et survivant des années 1950. Le tout entrecoupé de flashbacks explorant l’avènement de la catastrophe nucléaire tel une énigme au contexte anti-communiste souligné mais finalement peu développé. Conçue quelque peu comme une aventure de RPG, la série embarque ses trois protagonistes dans une intrigue qui introduit toujours plus de questions (un processus qui fonctionnait très bien dans « Westworld ») mais malheureusement sans que les réponses glanées sur la route ne développent réellement les personnages. Le fait est que tout s’enchaîne de manière mécanique pour aboutir à de grosses révélations ou des retournements de situation. Les personnages manquent alors de profondeur pour réellement s’en tenir à leurs motivations propres au gré de dialogues souvent assez creux.

Si « Fallout » n’excelle pas tout à fait sur le plan narratif – bien que certains mystères soient plus passionnants que d’autres, et que l’ensemble réussisse à nous mener au bout, avec une fin très réussie –, la série s’avère cependant irréprochable d’un point de vue plus technique. L’impressionnant budget d’Amazon lui permet en effet d’accomplir un gros travail soigné sur les costumes – avec une armure T-60 crédible et cohérente en combat par exemple –, les designs, les maquillages, et les visuels créant une apocalypse tangible. Un environnement qui paraît donc authentique, aussi grâce au casting avec notamment Walton Goggins qui tient parfaitement son double rôle aux côtés d’Ella Purnell, Aaron Moten et Moisés Arias.

Une série très bien faite, pas entièrement captivante à mon humble avis, mais qui aura su conquérir un public suffisamment important dès ses deux premières semaines pour valider une seconde saison très prochainement …