L’invitation.
The Invite.
2026
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Troisième film de l’actrice-réalisatrice après « Booksmart » et « Don’t Worry Darling », cette nouvelle adaptation d’un film espagnol adapté d’une pièce de théâtre, offre une savoureuse variation de la comédie de dîner qui part en vrille dans ce huis-clos conjugal qui épouse autant ses dimensions coquines, psychologiques que cruelles, sans jamais oublier de faire rire. Derrière son apparente simplicité, « L’invitation » s’intéresse surtout à ce que les couples finissent par ne plus oser se dire.
Après une superbe introduction et générique d’ouverture, dès que le personnage le plus terre-à-terre (et qui sert donc de point de vue au public) arrive dans cet appartement, on n’en ressortira plus. Une mise en scène précise, accompagnée d’un montage frénétique et d’une musique stridente omniprésente, transforme progressivement ce dîner en véritable crise de nerfs. Une mise en scène qui souligne l’enfermement dans lequel les personnages sont pris au piège dans un huis-clos qui devient alors très à propos dans des pièces qui semblent avoir été profondément marquées par leur présence et qui, de ce fait, reflètent leur psychologie et le temps qu’ils y consacrent. Cette excellente utilisation du décor, jamais statique, va jusqu’à utiliser certaines pièces pour séparer et d’autres pour réunir les personnages, que ce soit le quatuor ou les duos.
Car derrière le vaudeville et les dialogues piquants, Wilde s’intéresse surtout à l’usure du couple. Seth Rogen et Olivia Wilde forment un duo aussi drôle que cabossé, deux personnes qui se connaissent par cœur mais qui ne savent plus vraiment comment se parler. Frustrations, désirs refoulés, regrets, déni : les petites divergences du quotidien s’accumulent jusqu’à former une montagne que personne ne veut réellement gravir. Et lorsque Pénélope Cruz et Edward Norton viennent perturber cet équilibre déjà fragile, chacun devient tour à tour confident, miroir, adversaire ou exutoire pour les autres.
Si le postulat reste assez classique – on devine parfois où certains rebondissements – mais les interactions sont suffisamment bien écrites pour maintenir l’attention. Les dialogues, rapides et acérés, font mouche, tandis que le quatuor fonctionne à merveille. Le film trouve surtout un ton assez rare, capable de faire rire franchement tout en laissant derrière lui une certaine amertume. On sort finalement de cette soirée avec des personnages plus malheureux qu’au début, mais avec le souvenir d’une comédie particulièrement drôle : un paradoxe qui dit beaucoup de ce que Wilde cherche à faire.
Car « L’Invitation » ne parle finalement pas seulement de sexualité ou de crise conjugale, mais de la poursuite du bonheur, des choix que l’on n’ose pas faire et des regrets qui finissent par façonner le reste d’une existence. Une comédie de situation qui devient ainsi, derrière ses éclats de rire, une petite dissection psychanalytique du couple et de ses contradictions. Remarquablement exécuté, rythmé, drôle et parfois même poignant, « L’Invitation » transforme donc un huis clos théâtral en comédie amère et sexy, portée par quatre acteurs en totale alchimie.
Raphaël Sallenave
The actress-director’s third film, following “Booksmart” and “Don’t Worry Darling,” this new adaptation of a Spanish film – itself based on a play – offers a delightful twist on the dinner-party comedy that spirals out of control in this intimate marital drama, which embraces its naughty, psychological, and cruel dimensions alike, all while providing plenty of laughs. Behind its apparent simplicity, “The Invite” focuses above all on what couples eventually become too afraid to say to one another.
After a brilliant intro and opening credits, as soon as the most down-to-earth character (who thus serves as the audience’s point of view) enters the apartment, we never leave it. Precise direction, paired with frenetic editing and an omnipresent, strident score, gradually transforms this dinner party into a full-blown nervous breakdown. The staging emphasizes the confinement in which the characters are trapped in a closed setting, which becomes particularly appropriate in rooms that fell very lived in by these characters and therefore seem to reflect their psychology and the time they spend there. This excellent use of the set goes so far as to use certain rooms to separate the characters and others to bring them together, whether in groups of four or in pairs.
Because behind the slapstick and the sharp dialogue, Wilde is primarily interested in the wear and tear of a relationship. Seth Rogen and Olivia Wilde form a duo that’s as funny as it is battered – two people who know each other inside and out but no longer really know how to talk to one another. Frustrations, repressed desires, regrets, denial: the little disagreements of daily life pile up until they become a mountain that no one can really climb. And when Penélope Cruz and Edward Norton come along to disrupt this already fragile balance, each person becomes in turn a confidant, a mirror, an adversary, or a release for the others.
While the premise is fairly conventional – you can sometimes guess where certain plot twists are headed – the interactions are well-written enough to keep you engaged. The fast-paced, sharp dialogue hits the mark, and the quartet works wonderfully together. Above all, the film strikes a rather rare tone, capable of making you laugh out loud while leaving a certain bitterness in its wake. In the end, we leave the theater with characters who are unhappier than they were at the start, but with the memory of a particularly entertaining comedic experience: a paradox that says a lot about what Wilde is aiming for.
Because “The Invite” is ultimately not just about sexuality or a marriage crisis, but about the pursuit of happiness, the choices we don’t dare to make, and the regrets that end up shaping the rest of our lives. A sitcom that, behind its bursts of laughter, turns into a subtle psychoanalytic dissection of the couple and its contradictions. Remarkably executed, well-paced, funny, and at times even poignant, “The Invite” transforms a closed-door theatrical setting into a bittersweet and sexy comedy, driven by the chemistry of its four performers.
Raphaël Sallenave
