Phoenix
[TV]
Mini-série / Miniseries
Meilleure série à suspense – La Rochelle
2026
FR EN
L’oiseau légendaire du titre de cette mini-série française symbolise un cycle de mort et de résurrection, c’est un vivant qui renaît de ses cendres qui fait ici référence à nulle autre que notre planète Terre dont les enjeux climatiques sont empêtrés dans une crise politique de conscience et de système. Diffusée sur France TV, cette série pluriculturelle et plurilingue (français, anglais, espagnol, allemand) européenne veut provoquer une prise de conscience en questionnant l’usage de la violence et les impasses de l’engagement face à l’urgence environnementale. Son récit s’articule ainsi sur un groupe de six jeunes militants écologistes qui pour des raisons différentes ne supportent plus d’être complice d’un capitalisme prêt à imploser et décident de ‘prendre les armes’ pour forcer la main des grands pollueurs. Ici en s’en prenant aux enfants de PDG de grands groupes industriels en pleine conférence à Annecy pour dénoncer le greenwashing et réclamer une rançon environnementale.
Ayant pour objectif d’interpeller la jeune génération, en leur proposant une nouvelle voie, « Phoenix » questionne ainsi la notion controversée d’écoterrorisme avec empathie et sans complaisance, sous la forme d’un thriller en pleine prise d’otage alpine (non, pas celle de Luca de Meo à Enstone). L’humanité va-t-elle enfin sortir du déni climatique ? Le recours à la violence peut-il ou doit-il devenir un moyen légitime ? Et de quelle violence parle-t-on ? En cherchant à équilibrer discours volontariste et facilité d’accès, la mini-série n’offre pas de réponses simples à ces questions complexes mais les explore aussi de manière très frontale et assez incomplète.
En visant un public adolescent avec un groupe de jeunes protagonistes, la série a peur de dérailler de son aiguillage grand public et délaisse souvent la construction de sa trame ou de ses scènes pour faire passer un message malheureusement assez simplifié, parfois schématique – ce qui est bien dommage vu la rareté des éco-fictions, contrairement à l’excellent film « Sabotage » sur une autre dimension de ces mêmes enjeux. Elle fait ainsi l’amalgame entre violence physique et matérielle, et surtout personnifie un problème beaucoup plus large et systémique. D’autant qu’elle met en scène des militants dits ‘radicalisés’ que l’intrigue ne pousse jamais vraiment dans leur retranchement pour questionner un peu leur moralité ou la bascule / l’ampleur de leur radicalité. Non, au fond aucun n’est réellement radicalisé, ce qui fait que la série ne peut au final pas vraiment poser les questions que son histoire effleure.
Le résultat global est donc très inégal, autant dans l’action et la mise en scène parfois caricaturales, que dans la direction d’acteurs un peu forcée. Tout n’y est pas parfaitement crédible, certains dialogues sont un peu clichés, la trame n’est pas structurée au mieux pour avoir un réel impact avec des révélations et des rebondissements parfois mal orchestrés, et les bribes d’un idéal révolutionnaire qui peut s’enliser dans l’emprise ou l’aveuglement ne font qu’apparaître occasionnellement telles une lointaine liberté guidant le peuple. Néanmoins, entre ses thématiques intéressantes, sa trame intrigante et ses interactions de personnages de qualité, notamment d’un point de vue linguistique avec de belles performances des jeunes acteurs Will Attenborough, Catalina del Rosario, Alva Schäfer et Pauline Pollmann, « Phoenix » réussit à nous captiver mais aura probablement du mal à nous marquer …
The mythical bird in the title of this French miniseries symbolizes a cycle of death and rebirth, a living creature rising from its ashes, referring to none other than our planet Earth, whose climate challenges are entangled in a political crisis of conscience and system. Broadcast on France TV, this multicultural and multilingual (French, English, Spanish, German) European series aims to raise awareness by questioning the use of violence and the dead ends of commitment in the face of the environmental emergency. The story revolves around a group of six young environmental activists who, for different reasons, can no longer bear to be complicit in a capitalism that is on the verge of imploding and decide to “take up arms” to force the hand of the big polluters. Here, they target the children of CEOs of major industrial groups attending a conference in Annecy to denounce greenwashing and demand an environmental ransom.
Designed to challenge the younger generation by offering them a new path, “Phoenix” questions the controversial notion of eco-terrorism with empathy and without complacency, in the form of a thriller set during an Alpine hostage situation (no, not Luca de Meo’s in Enstone). Will humanity finally come out of climate denial? Can or should the use of violence become a legitimate means? And what kind of violence are we talking about? Seeking to balance a proactive discourse with easy accessibility, the miniseries does not offer simple answers to these complex questions, but explores them in a very direct and somewhat incomplete way.
By targeting a teenage audience with a group of young protagonists, the series is afraid of straying from its mainstream appeal and often neglects the development of its plot or scenes in order to convey a message that is unfortunately rather simplified, sometimes simplistic – which is a shame given the rarity of eco-fiction, unlike the excellent film “How to Blow Up a Pipeline”, which explored another dimension of these same issues. It thus blurs the line between physical and material violence, and above all personifies a much broader and more systemic issue. This is especially true given that it features so-called “radicalized” activists whom the plot never really pushes into a corner to question their morality or the extent of their radicalism. No, ultimately, none of them are truly radicalized, which means that the series is never really able to address the questions that its story raises.
The overall outcome is therefore very uneven, both in terms of the sometimes caricatural action and direction, and the somewhat artificial acting. Not everything is entirely believable, some of the dialogue is a little clichéd, the plot isn’t structured in the best way to have a real impact, with revelations and twists that are sometimes poorly executed, and the glimpses of a revolutionary ideal that can become bogged down in domination or blindness only appear occasionally, like a distant liberty leading the people. Nevertheless, with its interesting themes, intriguing plot, and quality character interactions, particularly from a linguistic point of view with strong performances from young actors Will Attenborough, Catalina del Rosario, Alva Schäfer, and Pauline Pollmann, “Phoenix” does manage to captivate us but will probably struggle to leave a lasting impression.
