Dès l’introduction le ton est donné, dans un prologue plein d’énergie au gré de magnifiques visuels qui fixe immédiatement le cadre de l’intrigue et ses enjeux. Dès ses premiers plans, « Hedda » nous happe donc par son style et ses personnages emballants. C’est l’histoire d’une nuit de folie qui se déroule exclusivement dans une grande demeure à une époque indéterminée lors d’une fête plus extravagante que prévue … une sorte de ‘Babylon’ de la manipulation !

Adapté de la célèbre pièce « Hedda Gabler » (1891) d’Henrik Ibsen, le film de Nia DaCosta (Little Woods ; Candyman ; 28 ans plus tard : le temple des morts) conserve la trame de l’histoire, avec ses dynamiques et motivations de personnages, mais bouleverse les éléments du récit de manière audacieuse et intrigante. « Hedda » transpose ainsi son intrigue dans une époque indéterminée qui joue des anachronismes dans les dialogues et les musiques par rapport aux décors, voitures et costumes. Mais l’adaptation va plus loin, en ajoutant un cinquième acte, en modifiant largement l’introduction et la conclusion, en se déroulant exclusivement lors d’une soirée qui n’est qu’évoquée dans la pièce d’origine, ainsi qu’en faisant de la protagoniste une femme noire et des ex-amants deux femmes lesbiennes. La nature du récit en est inévitablement altérée tout en conservant les codes du théâtre classique, de son unité de temps (ici, une soirée) à son unité de lieu (ici, la grande demeure), jusqu’à son unité d’action sur une seule et unique intrigue que l’on suit tout du long à travers les objectifs et le point de vue de sa protagoniste.

Mais cette transposition queer de l’intrigue n’en dénature pas pour autant le propos, tant « Hedda » est bien le portrait de son personnage-titre qui est de tous les plans, toujours filmée à sa hauteur, selon son point de vue. C’est ainsi que malgré son comportement sournois, pervers, voire sociopathe, elle devient fascinante grâce à une Tessa Thompson (Sorry to Bother You ; Passing) qui crève l’écran aux côtés de Nina Hoss (Tár), Tom Bateman, Imogen Poots et Nicholas Pinnock. C’est une femme dont le mode de vie dépend du succès d’un mari qui l’ennuie. C’est une femme pleine d’assurance et d’élégance qui aime avant tout le contrôle et pour qui la manipulation est autant un jeu qu’une forme de libération d’un carcan masculin qui ne sait pas satisfaire une femme. Semer le chaos et la discorde satisfait ainsi non seulement un certain plaisir destructeur mais lui permet aussi d’explorer ses désirs.

Bien que le film prenne des libertés dans l’adaptation de la pièce, il conserve un style et une atmosphère très théâtral, de ses dialogues à ses personnages presque en surjeu interprétant une certaine bourgeoisie jouant dans la classe au-dessus. Sur les compositions de Hildur Guðnadóttir (Joker ; Tár), la mise en scène met ainsi en lumière cet univers fastueux et ostentatoire dans une somptueuse photographie de Sean Bobbitt (12 Years A Slave ; Judas and the Black Messiah) qui joue de judicieux et splendides choix de cadrage, d’angles et d’éclairage. C’est une ‘big party’, ce qui implique inévitablement de nombreux invités qui ne cessent de se regarder. Et quoi de mieux que les reflets de nombreux miroirs pour illustrer ces jeux de regards. Mais les décors et costumes participent aussi à la représentation de cet univers et état d’esprit du protagoniste-hôte, en apparaissant correspondre à une certaine époque tout en étant plus sexy et révélateurs que la bienséance de cette époque ne le permettrait. En somme, c’est une œuvre à la fois élégante, rythmée et maîtrisée qu’il est bien dommage de ne pouvoir découvrir qu’en streaming (sur Prime) chez nous en France.

Raphaël Sallenave