The Diplomat
[TV]
Saison 2 / Season 3
2025
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Cette troisième saison retrouve l’ambassadrice américaine à Londres au cœur d’une nouvelle crise politique. L’intrigue y est encore une fois très rythmée, très pressée même, dans un premier épisode qui doit gérer les conséquences de la surprise finale de la précédente saison pour conclure à son tour sur un nouveau gros cliffhanger embarquant l’histoire dans une nouvelle direction. Dans un retour au format à huit épisodes, cette saison 3 conserve donc sa narration au style véritablement propre à Netflix, toujours portée par un excellent casting. Mais si ce cadre ou ce formatage Netflix fonctionne toujours aussi efficacement pour nous faire consommer la série toujours aussi vite, les ingrédients de cette bonne recette ne sont plus aussi savoureux !
Dans une intrigue plus politique (S1) qu’investigatrice (S2) en se focalisant notamment sur l’administration américaine de Washington, et avec l’introduction d’Allison Janney et Bradley Whitford, « The Diplomat » revendique d’autant plus dans cette troisième saison sa filiation directe à la série « A la Maison Blanche » avec laquelle elle partage le goût des répliques mordantes, des dialogues à cent à l’heure et des personnages extrêmement compétents. Mais la diplomatie a désormais un peu disparu de la trame, reléguée à un élément secondaire ou comme prétexte pour développer d’autres formes de négociations : celles qui s’opèrent au sein du couple Kate & Hal (Keri Russel & Rufus Sewell) dans un divorce secret qui doit continuer à collaborer ensemble pour l’intérêt public.
Si ce prisme fonctionne avec toujours d’excellents dialogues entre les deux personnages pour aboutir sur un superbe cliffhanger de fin de saison (probablement d’ailleurs le meilleur des trois, car le moins sorti de nulle part), c’est malheureusement le seul fil narratif véritablement développé tout au long de cette saison 3. Si dès le départ la série partait sur de grands sujets et de grands enjeux, certes simplifiés, elle restait néanmoins cohérente et crédible sur le fond. Là c’est juste brouillon.
Cette saison 3 est en fait clairement divisée en deux, aussi bien chronologiquement que narrativement avec une ellipse introduite au milieu de saison après avoir traité les conséquences politiques de la saison 2. C’est comme si elle redémarrait alors une nouvelle saison en plein milieu en lançant de nouvelles pistes et en introduisant notamment un nouveau personnage principal qui s’avère à la fois conseiller politique, agent secret, ex militaire et amant, bref c’est le cumul des mandats hollywoodien. Les sujets manquent dans cette nouvelle intrigue qui repose sur une histoire de chantage aboutissant à un schisme diplomatique tonitruant. En d’autres termes, de simples ouï-dire aux proportions gigantesques.
Le socle diplomatique de l’intrigue ne tient tout simplement plus la route et ne rend donc pas l’ensemble aussi intéressant et plaisant que dans les deux précédentes saisons. Certes l’utilisation du drone Poséidon dans l’intrigue démontre une actualisation remarquable du scénario, et le développement entre Eidra et Stuart réussit à être toujours aussi attachant, mais ils restent des personnages secondaires démontrant bel et bien la perte d’intérêt de la trame principale. Dans l’ensemble, on retient seulement trois bons épisodes sur huit (le premier, le dernier et un judicieux huis-clos sur un week-end de gestion de crise dans un chalet présidentiel) dans une saison qui conserve les qualités formelles d’une série qui ne convainc plus autant son électorat !
This third season finds the American ambassador in London at the heart of a new political crisis. Once again, the plot is fast-paced, even hasty, in a first episode that has to deal with the consequences of the previous season’s surprise ending, only to close with another major cliffhanger that takes the story in a whole new direction. Returning to an eight-episode format, season 3 retains its Netflix-style storytelling, driven by an excellent cast. But while this Netflix framework or formula still works effectively in getting us to eat up the series just as quickly, the ingredients of this winning recipe are no longer as tasty!
With a plot that is more political (S1) than investigative (S2), focusing in particular on the US administration in Washington, and with the addition of Allison Janney and Bradley Whitford, “The Diplomat” asserts all the more in this third season its direct lineage to the series “The West Wing,” with which it shares a flair for sharp retorts, fast-paced dialogue, and extremely competent characters. But diplomacy has now somewhat disappeared from the plot, relegated to a secondary element or a mere pretext for developing other forms of negotiation: namely, those taking place within the couple Kate & Hal (Keri Russell & Rufus Sewell) in a secret divorce who must keep working together for the public interest.
While this perspective works well, with consistently great dialogue between the two characters culminating in a fantastic season finale cliffhanger (probably the best of the three, as it feels the least out of nowhere), it is unfortunately the only narrative thread that is truly developed throughout season 3. While the series started out tackling big topics and issues, albeit simplified, it nevertheless remained consistent and credible in terms of content. Here, it is just messy.
Season 3 is in fact clearly divided into two parts, both chronologically and narratively, with a midseason break introduced after dealing with the political consequences of season 2. It’s as if it were starting a new season right in the middle, throwing out new storylines and introducing a new main character who turns out to be both a political advisor, secret agent, ex-military man, and lover – in other words, the Hollywood equivalent of wearing many hats. There is simply a lack of substance in this new plot, which is based on a blackmail story leading to a thunderous diplomatic schism. In other words, mere hearsay of gigantic proportions.
The diplomatic basis of the plot simply no longer holds up, and therefore does not make the whole thing as interesting and enjoyable as in the previous two seasons. Admittedly, the use of the Poseidon drone in the plot demonstrates a remarkable up-to-date script, and the development between Eidra and Stuart manages to remain as endearing as ever, but they remain supporting characters, clearly illustrating the loss of interest in the main storyline. Overall, there are only three good episodes out of eight (the first one, the last one, and a clever closed-door episode about a weekend of crisis management in a presidential chalet) in a season that retains the formulaic qualities of a series that no longer wins over its constituency!
