Quatre voix. Une maison. Une famille. Entre conflits générationnels, sociaux et individuels.

Après avoir observé le microcosme religieux de sa ville natale de Jaffa, le cinéaste palestinien Scandar Copti se penche sur Haïfa, une autre ville israélienne bien singulière – car réputée plus tolérante – où Juifs et Arabes cohabitent plus qu’ils ne vivent ensemble. En concentrant son récit sur une famille palestinienne bourgeoise et leurs différentes relations professionnelles, amicales et matrimoniales, il met en lumière deux sociétés patriarcales gouvernées par des normes traditionnelles où l’image d’une famille tient aussi bien à ses marques de réussite qu’à la réputation de l’un de ses membres. Deux sociétés qui se côtoient et se croisent dans un empire de la contrainte où les interdits et les haines transmis par chacune des cultures règnent sur les destins individuels.

Il met ainsi en scène plusieurs personnages attachants, tous confrontés à des difficultés personnelles et collectives dans un carcan sociétal, sans jamais les enfermer dans des postures trop simplistes, où le comportement de chacun raconte la dictature morale et les tensions omniprésentes. Sans porter de jugement, il évoque ainsi les formes d’oppression (qu’elles soient politiques, sociales ou culturelles) et en particulier l’enracinement des valeurs patriarcales qui amène les femmes elles-mêmes à les défendre, ainsi qu’en filigrane l’endoctrinement de cette société dès l’école.

Comme dans son précédent film, le réalisateur opte pour un récit choral multipliant les points de vue au gré de quatre chapitres qui donnent la possibilité au spectateur de nuancer le sens des événements. Cette structure où le spectateur n’est en effet pas omniscient en plongeant dans les enjeux d’un seul personnage à la fois, l’amène ainsi à faire l’expérience des événements lui-même à travers un point de vue subjectif et incomplet, ainsi qu’à tirer des conclusions peut-être hâtives qui seront ensuite démenties en passant d’un point de vue à l’autre. L’écriture est donc immersive et non-linéaire en faisant des retours en arrière pour croiser différentes trajectoires et révéler peu à peu les non-dits, secrets dévoilés et dissimulations qui maintiennent le fragile équilibre de cette famille.

Mais malgré un récit puissant et un scénario bien écrit, l’on peut se demander si une structure plus linéaire et moins fragmentée n’aurait pas rendu ce même récit encore plus fort (en particulier sur deux scènes de fins de chapitres qui auraient pu être absolument dévastatrices) en apportant plus de tension et de suspense sur la suite des événements alors que le choix est plutôt ici de questionner le spectateur sur les raisons et les circonstances de ceux-ci. Si ce format est certes révélateur de la complexité sociale et d’une cohabitation sans avenir, il semble également créer une certaine distance vis-à-vis de l’intrigue et donc peine à nous émouvoir pleinement.

Néanmoins cette écriture immersive est renforcée par un grand réalisme qui confère à cette fiction une dimension quasi documentaire, du tournage en caméras portées au plus près des personnages aux acteurs exclusivement non-professionnels, sélectionnés avant tout pour leurs points communs avec leurs personnages (professionnellement ou moralement). Ces derniers se sont en effet imprégnés de la vie privée de leurs personnages pendant près d’un an pour ensuite pouvoir réagir spontanément aux événements de l’intrigue sans suivre nécessairement le scénario. Cette méthode, véritable marque de fabrique du réalisateur, apporte ainsi une grande authenticité et de remarquables interprétations dans cette représentation nuancée de l’interdépendance entre une culture israélienne dominante et une ‘sous-culture’ palestinienne.

Raphaël Sallenave