“Je filme tout !” tel est le cri de guerre que lance Basel aux militaires israéliens encadrant les bulldozers venus raser son village de la carte.

Pendant cinq ans, ce juriste palestinien et journaliste improvisé filme quotidiennement ces dévastations de village et déportations d’habitants qui s’accrochent aux terres qui sont les leurs depuis plusieurs générations. Israël tente en effet de chasser ‘légalement’ ces éleveurs de la vingtaine de villages que regroupe Masafer Yatta, cette région semi-désertique du sud de la Cisjordanie occupée. La population avait jusque-là réussi pendant quatre décennies à contenir l’emprise des militaires et des colons (notamment en attente d’une décision de justice israélienne), reconstruisant inlassablement leurs habitations et se réfugiant dans des habitats troglodytes de fortune. Mais la Cour Suprême israélienne a finalement tranché : Masafer Yatta sera un terrain d’entraînement militaire ! Avec Hamdan Ballal, un ami fermier, et deux Israéliens solidaires et opposés à l’occupation, Rachel Szor une cheffe-opératrice et Yuval Abraham un journaliste d’investigation, Basel documente ainsi de l’intérieur la violence de l’occupation israélienne en Cisjordanie et le cycle infernal qui s’instaure lors de la plus grande expulsion israélienne depuis 1967 …

« No Other Land » est un documentaire brut et édifiant porté par la force de ses images de terrain, dont on ressort sans voix devant l’inhumanité de notre monde. C’est un témoignage dévastateur sur le gouffre politique et moral dans lequel sombre Israël, et un témoignage courageux de deux Palestiniens et deux Israéliens qui ont uni leurs forces dans une dénonciation qui s’en voit inévitablement renforcée. Tourné entre l’été 2019 et le mois fatidique d’octobre 2023, c’est un tournage long, fastidieux et dangereux dans des conditions précaires entre urgence, colère et humour. Ces quatre jeunes cherchent à travers leur union et ce choix du long-métrage à décloisonner la circulation de leurs images et à proposer une contre-information jusque dans les médias israéliens.

Leur travail commun constitue le socle thématique d’un tel film entre amitié et solidarité comme fil rouge d’une relation de confiance qui se construit progressivement dans un pays où les citoyens sont violemment discriminés selon les couleurs. Yuval occupe ici une place particulière car sa légitimité est constamment mise à l’épreuve (par les deux camps) et puisque son amitié avec Basel constitue le symbole même d’une paix idéalement possible. Au final, la véritable leçon de paix ne se trouve pas dans le documentaire mais dans sa genèse : celle de la collaboration paisible entre deux hommes que tout divise légalement mais qui ne sont finalement pas si différents, deux hommes qui pourraient bien devenir amis alors qu’un apartheid tente inlassablement de les séparer.

Mais si les réalisateurs-résistants filment évidemment pour partager la réalité et faire prendre conscience de la catastrophe en cours, ils veulent aussi créer un savoir et une pression politique pour que cette communauté ne soit pas effacée par l’occupation. En somme, ce n’est pas un documentaire sur une résistance pacifique, c’est le documentaire lui-même de par ses images et la ténacité de ces quatre jeunes à toujours vouloir filmer et documenter la situation qui constitue en lui-même un geste de résistance. On vient armé chez eux et on leur confisque leurs outils, alors la caméra devient leur nouvelle arme et l’image un projectile qu’ils n’espèrent pas être à blanc. Le stock d’images qu’ils se sont ainsi constitués est devenu leur armurerie et leur documentaire un objet de lutte.

Raphaël Sallenave