Après un premier opus qui avait plutôt marqué, la désormais franchise signée Parker Finn cette fois-ci nous transperce. « Smile 2 » est tout simplement une pépite du cinéma d’horreur mainstream, et c’est suffisamment rare pour le souligner. L’entité malfaisante qui terrorisait le Dr Rose Cotter dans l’épisode d’origine s’attaque désormais à la chanteuse pop-star Skye Riley, ancienne toxicomane sujette à des phénomènes dérangeants suite à la mort traumatisante (et devant ses yeux) d’une connaissance. Son déjà difficile retour sur scène ne se fera donc pas sans conséquences…

Si vous n’avez pas vu le premier « Smile », pas d’inquiétude, la scène d’introduction – constituée d’un plan-séquence d’action millimétré et haletant – fait le pont entre les deux films. Cette mise en bouche permet de rentrer directement dans l’intrigue et de reprendre un fil narratif qui certes ressemble à s’y méprendre à celui du premier long-métrage, mais le sublime. Incarnée par une brillante Naomi Scott (Aladdin ; Charlie’s Angels), Skye est un personnage-titre travaillé, en particulier du côté de sa psyché. L’on ressent ainsi presque physiquement tous les frissons qui la parcourent, mais aussi toutes ses autres émotions face à la pression et face aux autres.

Toutefois, ce qui fait la qualité de « Smile 2 », c’est son aspect surprenant et raffiné qui dépasse son fond pourtant assez conventionnel. Les ‘jumpscares’ nous font sursauter, le travail du son est encore plus hypnotique qu’à l’accoutumée, et l’horreur monte crescendo à mesure que l’angoisse et les troubles s’intensifient. Certaines scènes sont même tout bonnement abominables parce que d’un réalisme délirant, qu’elles soient explicitement violentes ou non – car le hors-champ n’est pas tout à fait absent ! Le film regorge d’idées inventives très bien amenées (du stalker à la marée humaine en passant par les spectacles et autres galas) et ces idées sont de fait intelligemment et joliment mises en scène.

Le long-métrage se veut donc atrocement génial, avec des chorégraphies, des chansons, des ruptures scénaristiques, des effets spéciaux et même des maquillages dignes des plus grands films hollywoodiens, le tout en reposant sur un concept assez basique, mais qui marche. Et là se trouve un bémol, en revanche : si la fin constitue l’apogée de la terreur que transmettent l’intrigue et son héroïne, elle paraît à la réflexion confuse, rapide, voire incohérente. L’intrigue repose en effet sur de multiples révélations et contre-révélations qui, à juste titre d’ailleurs, nous font douter de la réalité des évènements, à tel point que la conclusion certes excellente arrive de façon un peu bancale. Il n’en demeure pas moins que « Smile 2 » vous fera hurler, claquer et grincer des dents sur le moment ; puis, certainement, en sortant de la salle, vous arborerez un joli sourire…