Agent Stone
Heart of Stone
2023
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Gal Gadot passe de super-héroïne à espionne badass avec cette nouvelle collaboration entre Skydance et Netflix. Ce thriller d’action Mission impossible-esque sert d’introduction à une potentielle nouvelle franchise d’espionnage à mi-chemin entre la saga de Tom Cruise et celle de James Bond. On a ainsi droit à un générique d’ouverture à la 007 ainsi qu’à notre lot de lieux dépaysants et de scènes d’action et de cascades avec une descente des Alpes en parachute de nuit ou encore un course-poursuite en plein Lisbonne. Evidemment en comparaison des époustouflantes cascades d’Ethan Hunt, celles de Rachel Stone font pâle figure mais pour un budget plus de quatre fois inférieur à « Dead Reckoning », « Agent Stone » reste un spectacle bien mené à la tension bien gérée. Après l’échec cuisant au box-office du dernier « Mission Impossible », Skydance rebondit quelque peu avec un film à la thématique similaire mais aux enjeux plus modestes. En effet, si le degré de divertissement est moindre, les attentes sont également plus basses pour ce film de streaming qui par conséquent déçoit moins que son grand frère de cinéma.
Tom Harper (The Aeronauts ; Wild Rose) met en scène l’ex Wonder Woman aux côtés de la figure masculine de « Fifty Shades » Jamie Dornan et la star de Bollywood Alia Bhatt dans une intrigue d’espionnage mêlant le MI-6 et une mystérieuse organisation super-secrète connue sous le nom de la Charte. L’actrice israélienne y interprète une agente infiltrée sous couverture dans les renseignements britanniques qui agit comme une ange gardienne avec l’aide d’une intelligence artificielle ultrapuissante. Cette intrigue de fond où l’espion doit empêcher qu’un MacGuffin ne tombe entre de mauvaises mains s’avère très conventionnelle et particulièrement proche de celle de son grand frère de cinéma sorti cet été. Mais malgré ce manque d’originalité et de surprises, l’ensemble fonctionne dès le départ avec un excellent prologue nous plongeant dans l’action et le style un peu moins réaliste de ce film tout en présentant la situation et les personnages efficacement.
« Agent Stone » fait quelque peu générique tout de même dans la mesure où c’est un scénario non seulement écrit par des Américains sur des Anglais ne faisant ainsi pas ressortir de flair british, mais qui ne densifie suffisamment pas les motivations de l’antagoniste et ne développe pas ses bonnes idées avec une agente secrète encore plus secrète qu’il n’y paraît et qui de plus oppose ses allégeances personnelles et les calculs d’optimisation de la mission par son IA.
Cependant après les déceptions que représentent les précédentes superproductions de Netflix de « 6 Underground » à « The Gray Man » en passant par « Red Notice » (également avec Gal Gadot), « Agent Stone » s’impose comme l’un des meilleurs récents films Netflix dans cette catégorie du ‘thriller d’action arborant une big star’. S’il ne détrône pas « The Old Guard » (également produit avec un budget équivalent par Skydance, qui compte de belles collaborations avec Netflix comme « Adam à travers le temps » l’an dernier) dans cette catégorie, il réussit néanmoins son pari avec un budget significativement inférieur aux précédents blockbusters netflixiens et reste un divertissement de qualité.
Gal Gadot goes from superhero to badass spy in this new collaboration between Skydance and Netflix. This Mission Impossible-esque action thriller serves as an introduction to a potential new spy franchise, halfway between the Tom Cruise and the James Bond sagas. It features a 007-style opening credit sequence, as well as a series of exciting locations, action scenes and stunts, including a night-time parachute drop over the Alps and a high-speed chase in the middle of Lisbon. Of course, compared to Ethan Hunt’s breathtaking stunts, Rachel Stone’s pale beside, but for a budget more than four times smaller than “Dead Reckoning”, “Heart of Stone” remains a well-executed spectacle offering well-managed tension. After the dismal box-office failure of the last “Mission Impossible”, Skydance bounces back somewhat with a film with a similar theme but lower stakes. Indeed, while entertainment value is lower, expectations are also lower for this streaming film, which consequently ends up disappointing less than its theatrical big brother.
Tom Harper (The Aeronauts; Wild Rose) directs the former Wonder Woman alongside “Fifty Shades” star Jamie Dornan and Bollywood star Alia Bhatt in a spy thriller involving MI-6 and a mysterious super-secret organization known as the Charter. The Israeli actress plays an undercover agent in British intelligence who acts as a guardian angel with the help of an ultra-powerful artificial intelligence. The background plot, in which the spy must prevent a MacGuffin from falling into the wrong hands, turns out to be very conventional and particularly close to that of its theatrical big brother released this summer. But despite this lack of originality and surprises, the whole thing works from the outset, with a great prologue that throws us into the action and the film’s slightly less realistic style, while effectively setting up the situation and the characters.
“Heart of Stone” is somewhat generic, though, insofar as it’s not only a script written by Americans about Englishmen, thus lacking any kind of British flavor, but also doesn’t quite flesh out the antagonist’s motivations or develop its good ideas with a secret agent who’s secretly an even more secret agent, and who moreover pits her personal allegiances against her AI’s mission-optimization calculations.
However, after the disappointments of earlier Netflix blockbusters from “6 Underground” to “The Gray Man” and “Red Notice” (also starring Gal Gadot), “Heart of Stone” stands out as one of the best recent Netflix films in this ‘action thriller featuring an A-list star’ genre. If it doesn’t dethrone “The Old Guard” (also produced on a similar budget by Skydance, which has pulled off some fine Netflix collaborations such as last year’s “The Adam Project”) in this genre, it nonetheless succeeds on a budget significantly lower than previous Netflix blockbusters, and remains a quality piece of entertainment.
