Après un premier film repoussé pour pandémie de COVID, puis un second repoussé par la grève des acteurs (par quoi sera donc repoussé le troisième volet ?), le tant attendu « Dune : Partie II » est enfin là ; et autant dire que le pari est réussi ! Dans la continuité directe de la première partie, cette seconde poursuit la destinée de Paul Atréides dans l’univers imaginé par Frank Herbert dans les années 1960. Si la première était plus contemplative, cette seconde s’adonne plus à la dimension épique tout en conservant la recette du premier film : un scénario complexe, subtil et riche dans un cadre technique spectaculaire, des visuels époustouflants, et des performances fantastiques.

Véritable blockbuster de luxe, ce deuxième volet voit le retour de Rebecca Ferguson, Javier Bardem, Josh Brolin, Stellan Skarsgård, Dave Bautista, Charlotte Rampling, et évidemment du duo au cœur de l’intrigue : Zendaya et Timothée Chalamet dont le personnage principal gagne en maturité, en nuances, et en zones d’ombres. Ils sont dorénavant rejoints par Christopher Walken dans le rôle de l’Empereur, de Florence Pugh dans celui de sa fille, de Souheila Yacoub dans le rôle d’une Fremen, de Léa Seydoux dans celui d’une Bene Gesserit, et enfin de l’hypnotisant Austin Butler en héritier concurrent de Paul.

Pour son quatrième film de science-fiction (après « Premier Contact », « Blade Runner 2049 », et « Dune ») Denis Villeneuve réussit une nouvelle fois à nous plonger dans un autre monde, un imaginaire, un univers riche en détails et en couleurs. C’est un cinéma esthétique doté d’une direction artistique monumentale avec de magnifiques nouveaux décors, maquillages, et effets spéciaux. L’échelle a beau être massive, la vérisimilitude est maintenue avec un monde qui n’apparaît jamais artificiel. Le sentiment de puissance et d’immensité est toujours présent avec les choix de cadre, le mixage son et une musique à faire frémir, mais la relation de l’humain avec la nature évolue. Là où le premier film nous écrasait sous ses paysages et son horizon, cette fois le cadre se rapproche des personnages, et le rapport de force s’équilibre peu à peu.

Mais si « Dune : Partie II » se distingue par sa beauté, ses sons et sa mise en scène spectaculaire (à noter une esthétisation en noir et blanc de la violence), Villeneuve ne sacrifie jamais le fond. Fidèle à l’idée et aux thèmes de l’œuvre originale, son scénario co-écrit avec Jon Spaihts est dense avec de nombreuses péripéties clôturant l’intrigue initiée dans la première partie tout en laissant la porte grande ouverte pour une dernière. Les changements et ellipses apportés à l’œuvre originale réussissent à créer des relations intéressantes, une exposition fluide, et rendre accessible la rencontre des conflits intérieurs et extérieurs. Toute la constellation de personnages est habilement développée et œuvre vers une finalité globale : l’ascension de Paul. Mais est-il réellement l’élu promis ou seulement un pion du pouvoir dans l’ombre ?

Si « Dune » est une histoire de batailles de pouvoir et un récit d’influences, c’est avant tout une remise en question de la figure messianique à travers un anti-héros qui doit vaincre le scepticisme et assouvir sa vengeance. Les enjeux religieux sont ainsi au cœur du conflit politique du film. On parle ici de guerre sainte, de fanatisme, d’endoctrinement, et de prophétie. Des enjeux qui font écho à notre monde et résonne ainsi aux cris de guerre des Fedeykin (alias mujahidin). Mais c’est ici la femme qui porte la vision, et l’homme leur sert de mythe. La religion agit alors comme véritable contre-pouvoir au sein d’un Empire qui apparaît comme un théâtre de marionnettes joué par une congrégation féminine, les Bene Gesserit, dont l’influence œuvre dans l’ombre (à l’image de leur code vestimentaire) pour favoriser la continuité du système ou plutôt sa chute.

Même avec ses presque trois heures, l’intrigue avance assez vite au point de ne plus laisser beaucoup de temps aux moments calmes, de silence et de paix du premier volet. Cela peut se comprendre, car ce volet est celui de la guerre, mais automatiquement il laisse un certain charme et quelques enjeux politico-économiques de côté pour se concentrer plus sur la destinée de Paul et sa figure de leader assombrie par celle de prophète. C’est pourquoi la série « Dune : Prophétie » (se concentrant sur l’émergence de l’Ordre des Bene Gesserit) aura toute la latitude de développer ces jeux d’influence au sein de l’Empire dès sa diffusion en fin d’année.

Denis Villeneuve et son équipe avec Patrice Vermette, Joe Walker, Paul Lambert, l’emblématique chef-opérateur Greig Fraser et évidemment le compositeur Hans Zimmer ont réussi à rendre l’univers de « Dune » palpable, riche, grandiose, et dangereux, tout ça à la fois. Ce diptyque représente certainement l’un des paris les plus audacieux du cinéma contemporain et restera dans les annales comme l’une des nouvelles grandes sagas. Si en 2001, Peter Jackson avait adapté la bible de la fantasy « Le Seigneur des Anneaux », vingt ans plus tard, le cinéaste québécois fait de même pour la SF.

« Dune : Partie II » offre un grand spectacle digne du blockbuster hollywoodien à gros budget – bien qu’il soit inférieur aux $200M dont sont coutumiers les grosses productions actuelles – en y ajoutant des figures nuancées, un scénario riche, et une immersion sensationnelle. C’est une véritable expérience de cinéma, à découvrir sur (très) grand écran, un space-opera ambitieux qui donne un nouveau souffle à la science-fiction, aux blockbusters, et au VII^e art dans son ensemble en ramenant le public en salles (en particulier aux USA après un début d’année historiquement bas) avec un week-end d’ouverture à $82,5M au box-office nord-américain (exactement le même démarrage que « Oppenheimer » l’été dernier) et $182,5M dans le monde … Nolan et Villeneuve, deux auteurs qui pensent le blockbuster autrement !

Raphaël Sallenave