Un paradis aux portes de l’enfer, quelque part en Petite-Pologne, dans les années quarante, entre deux localités aux noms peu évocateurs de prime abord : Oświęcim et Brzezinka. Ces toponymes ne vous disent rien ? Leur traduction allemande : Auschwitz et Birkenau. C’est là où meurent quotidiennement des centaines de personnes, mais aussi là où vit paisiblement la famille de l’Obersturmbannführer Rudolf Höss, dirigeant du plus tristement célèbre camp d’extermination nazi.

Lent, long, voire ennuyeux, « La Zone d’intérêt » est un film qui justement trouble de par l’absolue banalité qu’il dépeint : une épouse (Sandra Hüller) et un mari (Christian Friedel) élevant leurs enfants tout en essayant de concilier travail et idéaux, mais dans un contexte incongru, inapproprié, inhumain. (À proximité d’un charnier de la pire espèce…) Hedwig souhaite simplement entretenir un éden qu’elle a lentement construit (… un espace vital ; lebensraum…), tandis que Rudolf fait de son mieux pour accomplir la tâche qu’on lui a confiée (… épuré de ses indésirables).

Le malaise est d’autant plus saisissant que le long-métrage se compose d’un ensemble de non-dits, d’arrière-plans, de hors-champs qui contrastent avec l’étonnante sérénité de la famille Höss, emmurée à côté d’une abomination d’où jaillissent nuit et jour des flammes, des cris et des coups qui en traumatiseraient plus d’un·e. Mais tout est dans la suggestion de ces abjections, rien n’est explicité, l’on ne peut que deviner ou ignorer ce qui se trame derrière ces clôtures…

Sonore, bruyant, même, peut-être – malgré les silences conversationnels – « La Zone d’intérêt » fait aussi montre d’une mise en scène et d’une photographie (signées Jonathan Glazer et Łukasz Żal) très ordonnées, avec des plans symétriques et des couleurs légèrement ternes et bizarrement artificielles (noir, blanc et rouge …) qui ne font que renforcer le côté infâme de l’intrigue. Pourtant neutre en apparence, ce film glacial ne peut donc que nous inciter à réfléchir sur les atrocités de l’histoire humaine – en particulier de la Shoah – et sur comment en préserver la mémoire.

Axel Chevalier