La série d’espionnage et d’action militaire de Paramount+ emprunte définitivement la direction engagée dans la précédente saison en continuant de s’éloigner du programme d’infiltration féminine exploré en première saison. Mais force est de constater, que la série a probablement trouvé la formule juste pour son récit dans une troisième saison qui réussie hautement sa mission.

La saison s’ouvre ainsi sur un épisode de guerre totale en Ukraine donnant immédiatement le ton pour la suite. « Lioness » réussit toujours aussi bien sa gestion de la tension du début à la fin au gré de dialogues encore assez fonctionnels et explicatifs malgré de bonnes interactions de personnages, notamment dans une intrigue centrée cette fois sur les risques familiaux pour la protagoniste – bien que les personnages secondaires restent sous-développés, en particulier le traitement de la famille qui reste très schématique. Autour de sa troupe principale – qui est passée de force de réaction rapide à équipe d’intervention commando dans les précédentes saisons, avant de devenir ici la garde rapprochée de notre héroïne – la série maintient donc son rythme effréné d’ennemis et de menaces extérieures. Cela est surtout dû à une seconde saison qui a dissipé les conflits internes (que ce soit le duel de leadership au sein du programme de la CIA, les difficultés personnelles de la recrue, ou les impératifs de la hiérarchie) au profit d’un groupe entièrement uni qui fait face à un ensemble de conflits étrangers, perdant probablement un peu en subtilité mais gagnant en efficacité.

Mais là où cette saison se distingue véritablement c’est dans la construction narrative qui introduit une double temporalité dans une structure qui parfois alterne entre les épisodes et parfois les scinde pour dédoubler les enjeux et les faire se répondre dans d’intéressants parallèles qui créent un récit particulièrement captivant. Celui-ci mélange de plus la dimension espionne de la première saison avec l’ambiance plus militaire de la seconde dans une intrigue habilement ficelée qui mêle intérêts pétroliers, conflit russo-ukrainien, agents double et négociations entre services de renseignements pour relier le tout avec le cœur de l’intrigue sur l’infiltration de la première saison dans une conclusion qui pour la première fois réussit à générer une vraie attente pour sa prochaine saison. De ce point de vue-là, c’est peut-être moins original qu’au début, mais cette saison est certainement plus maîtrisée et s’impose probablement comme la meilleure de la série à ce jour.

Mais si la trame est de qualité, tout comme l’écriture et la réalisation, derrière tout ça cette saison intrigue aussi pour le flou idéologique qu’elle maintient. Car si l’on commence à regarder cette saison sous l’angle politique et son message de fond, « Lioness » sert vraiment de plaidoyer pour plus de sécurité au gré d’événements favorisant un discours très pro-armes, anti-régulation et anti-système sur la désinformation des médias dans une vision du monde (américain) faite de menaces constantes et donc de besoin constant de sécurité, sans le moindre horizon de paix. L’intrigue d’espionnage s’aventure même – de manière intéressante il est vrai – dans des hypothèses très anti-alliés et anti-Ukraine. Mais d’un autre côté, cette même saison ne diminue pas non plus le poids de ses actions – un meurtre est un meurtre, ce n’est pas qu’un dommage collatéral de la guerre – en explorant assez loin les conséquences des erreurs et errements de la CIA (tuerie civile, échange inutile, mine d’or d’information sacrifiée). L’ensemble parle donc de cette frontière floue de l’inévitable en tentant de concilier de manière étonnamment intrigante l’idéologie far-right de son auteur avec les dynamiques d’un public bien plus large.