Zoe Saldaña est de retour à la tête de ce programme ultra secret de la CIA surnommé « Lioness » aux côtés de Nicole Kidman, Michael Kelly et Morgan Freeman dont la lutte contre le terrorisme se rapproche dangereusement du territoire américain, de sa frontière sud si controversée, et de sa famille vivant habituellement bien loin des menaces. La série de Taylor Shéridan s’attaque cette fois aux cartels mexicains dans un jeu de pouvoirs mêlant les services iraniens et chinois entre l’Irak, le Mexique et le Texas.

Toujours aussi prenante et sous tension, cette seconde saison nous ramène auprès de ces personnages certes peu attachants mais néanmoins bien écrits, qui se manipulent tous dans les pièges des uns et des autres. Malgré des dialogues clairement trop explicatifs avec beaucoup de répétitions des faits, ils sont cependant bien écrits en termes d’interactions de personnages, entre la manière dont ils se parlent et ce qu’ils osent se dire. L’introduction d’une nouvelle recrue en la personne d’une militaire suspectée d’être liée par sa famille aux cartels mexicains, et jouée par la superbe Génesis Rodríguez, amène de plus une belle fragilité dans ce monde implacable. En revanche, si la relation que tisse difficilement cette dernière avec la lionne de la première saison (Laysla De Oliveira) s’avère très réussie, sa place centrale dans l’intrigue s’avère quant à elle atténuée par une dynamique de groupe très sommaire au sein d’une escouade dont la camaraderie ne prend jamais vraiment. De même, toute la dynamique politique derrière les enjeux sécuritaires – ce duel Chine/USA – n’est jamais assez développée pour être tangible, elle reste à un niveau embryonnaire.

Mais là où la seconde saison déçoit véritablement, c’est sur son rythme et sa trame avec une intrigue d’infiltration qui n’a jamais le temps de se construire ou de bâtir sa propre tension. Il y a tout le temps de l’action qui vient interrompre les plans au long terme de cette opération. Alors certes, c’est intéressant de faire enchaîner les échecs militaires aux personnages, mais c’est bien dommage de presque reléguer au second plan l’histoire d’infiltration au profit de fusillades toujours plus importantes. Certes l’exécution est de qualité, mais l’enchaînement ne laisse jamais le temps de respirer (oui ça fait partie de l’attrait de cette série) mais ce surplus semble un peu gratuit (jusque dans le final explosif) par le manque d’intérêt de l’intrigue.

Entre sa première et sa seconde saison, « Lioness » a donc tout simplement changé de cap et redéfini son concept de ‘lionessing’ : de l’infiltration féminine sous manipulation (avec un groupe de soldats de la CIA en soutien) à des interventions de haute intensité tous les deux jours de ce groupe de la CIA, avec une lionne en soutien cette fois. C’est une véritable inversion de sa propre dynamique narrative. Délaissant l’ambiance sombre et captivante de l’espionnage et des composantes secrètes de ce programme en saison 1, la série se concentre désormais sur un conflit militaire à grande échelle dont les dimensions espionnes ne sont que superficielles, avec des intrigues politiques qui manquent donc de profondeur et une trame qui loupe des importants moments d’introspection. « Lioness » ferait bien de laisser un peu de côté les officiers supérieurs et autres cadres des opérations spéciales du renseignement américain, ainsi que les divers groupes des Marines, Delta et autres forces spéciales, pour se recentrer sur son intrigue tendue d’une lionne infiltrée en milieu hostile …