Une femme vêtue d’un tchador, dont les yeux lourdement maquillés sont les seuls traits que l’on puisse distinguer, pénètre dans une cabine de toilettes de l’aéroport de Téhéran, échange ses vêtements avec l’hôtesse de l’air qui l’y attend, puis s’en va dans la ville, en tant qu’ennemie du pays dans lequel elle vient de pénétrer. Telle est la séquence d’ouverture qui donne immédiatement le ton de cette excellente série israélienne d’espionnage produite et diffusée sur la chaîne Kan 11 et Apple TV dans le monde.

C’est simple, « Tehran » s’impose comme le renouveau des grandes séries d’espionnage, quelque part entre « Homeland » et le chef-d’œuvre français du genre « Le Bureau des Légendes ». La série co-créée par Dana Eden, Maor John et Moshe Zonder (coscénariste de la série musclée « Fauda » sur des opérations d’infiltration du renseignement militaire israélien en territoires occupés palestiniens) met en scène une agente, et plus précisément une hackeuse, du Mossad infiltrée dans la capitale persane pour empêcher un radar de détecter un raid d’avions de Tsahal sur un réacteur nucléaire enfoui dans le désert.

Au gré de dialogues en farsi, hébreu et anglais, l’intrigue développe un récit complexe et haletant mêlant enjeux géopolitiques, retournements de situation et quête de soi sur fond de divisions au sein d’une société iranienne dépeinte sans manichéisme. Le scénario explore de riches personnages dans une progression cohérente et fluide entre une protagoniste qui redécouvre un pays de naissance qui lui est à la fois familier et hostile, un officier des Gardiens de la Révolution traquant l’ennemi sioniste tiraillé entre loyauté et humanité, et une jeunesse d’opposition où le voile est proscrit mue par une soif inextinguible de liberté mais dont l’exploration par la protagoniste va se heurter à son rôle ultime de destruction. Si la première saison donne faussement l’idée qu’il est impossible d’être juif en Iran, elle offre une approche à la fois immersive et profondément humaine du conflit israélo-iranien autour d’agents et de civils pris entre deux forces politiques qui les dépassent.

Tournée à Athènes dans une photographie froide mais habitée, la série se distingue clairement par sa mise en scène menée tambour battant, dans un rythme soutenu et un montage au cordeau qui plonge immédiatement le spectateur dans une tension constante qui ne perd jamais ni son temps ni son public tout au long de ses huit épisodes (par saison) riches en surprises et rebondissements.

La seconde saison nous replonge dans un Téhéran nid d’espion en introduisant un nouvel objectif de mission (l’assassinat d’un général du régime) et d’un nouveau personnage principal en la personne d’une Glenn Close en espionne aussi énigmatique que glaciale qui vient enrichir ce jeu de dupes déjà très complexe. La série continue ainsi de donner un visage humain à ses personnages les plus sombres et les plus cruels tandis que notre jeune protagoniste devenue hors la loi au pays des mollahs gagne en densité émotionnelle. La série s’oriente vers une dimension plus romanesque, plus intime et plus ambiguë qui accentue la force de « Téhéran » : conjuguer suspense et humanité dans une fiction à la frontière (gardée) de la réalité, sans jamais sacrifier en martyr l’un à l’autre.

L’une des séries les plus palpitantes du moment, dont le cliffhanger final ne peut que nous tenir en haleine pour la troisième saison dès 2023 …