Nightmare Alley
Best Thriller & Screenplay – Saturn
2021/2022
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Après « La forme de l’eau » Guillermo Del Toro nous invite dans les coulisses d’un art du spectacle à l’aube de la Seconde Guerre mondiale. Un monde froid et sans magie où le fantastique n’est qu’illusions, étrange miroir d’une éclatante cruauté.
Vers 1940, dans la campagne new-yorkaise, Stanton Carlisle découvre un carnaval itinérant. D’abord engagé comme ouvrier, le silencieux protagoniste vient peu à peu se prêter au jeu de l’illusion et de l’horrifique. En faisant la rencontre d’un couple de mentalistes, Stanton se découvre un talent pour le mentalisme dans les pages d’un recueil. Pourtant mis en garde, le nouveau mentaliste se dirige vers la manipulation et un spiritisme fructueux.
Dans un montage réfléchi qui assemble les séquences avec un rythme percutant, « Nightmare Alley » est un conte horrifique sans espoir, silencieux et brûlant. C’est Bradley Cooper qui prête ses traits à Stanton Carlisle dans une interprétation remarquable d’un personnage secret et torturé. Cate Blanchett et Rooney Mara représentent respectivement le diable et l’ange posé sur les épaules de notre protagoniste et livrent de beaux moments de jeu malgré un développement de personnages sans réelle profondeur.
Rattrapé tout du long par un passé douloureux, Stanton Carlisle est cet homme impuissant face à un destin que le scénariste nous dévoile dès les premiers instants. Dans ce nouveau conte horrifique, le réalisateur mexicain se détache de toute fantaisie pour ne dévoiler que la monstruosité des hommes, celle de l’argent et du pouvoir. Le mentalisme n’est au final ici qu’une illusion fébrile face à la folie des hommes. C’est un film sur l’obsession des hommes pour l’extraordinaire face une implacable banalité.
« Nightmare Alley » est un film sur le désarroi des hommes face à leur bestialité. Une œuvre aux décors somptueux et précis où la campagne et la ville abritent en leur sein l’épouvantable vacarme d’une foule aliénée.
Sacha Garcia
After “The Shape of Water” Guillermo Del Toro invites us behind the scenes of a show business at the dawn of the Second World War. A cold and magic-free world where the fantasy is only an illusion, a strange mirror of a brilliant cruelty.
Around 1940, in the New York countryside, Stanton Carlisle discovers a travelling carnival. First hired as a laborer, the silent protagonist gradually takes part in the game of illusion and horror. Upon meeting a couple of mentalists, Stanton discovers a talent for mentalism in the pages of a book. Yet warned off, the new mentalist heads for manipulation and successful spiritualism.
In a carefully assembled editing that stitches together footage with a punchy pace, “Nightmare Alley” is a hopeless, silent, and searingly horrific tale. Bradley Cooper stars as Stanton Carlisle in a remarkable portrayal of a secret, tortured character. Cate Blanchett and Rooney Mara represent respectively the devil and the angel on the shoulders of our protagonist and deliver beautiful acting moments despite a character development without real depth.
Caught up all along by a painful past, Stanton Carlisle is this powerless man in front of destiny that the scriptwriter reveals to us from the first moments. In this new horrific tale, the Mexican director detaches himself from all fantasy to reveal only the monstrosity of men, that of money and power. In the end, mentalism is only a feverish illusion in the face of human madness. It is a film about the obsession of men for the extraordinary in the face of implacable banality.
“Nightmare Alley” is a film about the disarray of men facing their bestiality. A work with sumptuous and detailed settings where the countryside and the city shelter in their bosom the frightful din of an alienated crowd.
Sacha Garcia
