The Green Knight
Outstanding Original Score (Independent) – SCL
2021/2022
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Sublime relecture de la légende arthurienne, « The Green Knight » est une véritable expérience sensorielle !
D’abord annoncé en salles en France avant de terminer sur Amazon Prime Video, du fait de la politique tarifaire de son prestigieux distributeur A24, cette lecture contemporaine d’un poème anglais anonyme du XIVe siècle aborde la légende arthurienne de manière originale. Ecrit, réalisé et monté par David Lowery (A Ghost Story), « The Green Knight » déconstruit le périple classique du héros non pas au travers de prouesses chevaleresques mais du voyage initiatique d’un jeune en quête d’identité et souhaitant faire ses preuves.
Neveu du roi Arthur, Gauvin est plus habitué à faire la fête qu’à se couvrir de gloire par ses exploits. Mais lorsqu’un mystérieux chevalier vert fait irruption à la cour et lance un défi, il décide de saisir sa chance. La règle est simple : peu importe le coup porté à l’encontre de ce mystérieux arbre vivant, il devra rendre le même à son opposant un an plus tard : ce n’est qu’un jeu …
Mû par l’instinct de protéger sa vie, Gauvin court aveuglément après les qualités qu’on lui prêtera après son exploit. Dans son périple, il est confronté aux cinq valeurs traditionnelles du chevalier, l’amitié, la générosité, la chasteté, l’amabilité et la piété, mais échoue à chaque test jusqu’à son ultime étape. Petit au milieu d’une nature immense et happé par ses cauchemars, il devra toucher la mort du doigt et comprendre le véritable sens de sa quête pour atteindre la révélation et prouver sa valeur. Si le sens du film reste grandement libre à l’interprétation, une toute petite scène post-générique vient néanmoins révéler un jeu de mots trompeur à la fin de l’intrigue.
L’intrigante narration de « The Green Knight » a de quoi désarmer le spectateur totalement absorbé dans ce monde magique dont les images ne peuvent que solliciter nos sens et nos émotions. L’écart entre la simplicité de l’histoire et la sophistication visuelle en fait un film très contemplatif et onirique. Filmé en Irlande, il met en scène de magnifiques paysages à perte de vue avec un impressionnant travail sur l’image entre les hauts plans du format 1 :85 et les choix de plans fixes et séquences en travelling pour nous faire ressentir la solitude du personnage perdu dans sa quête. Les plans sont grandioses jouant beaucoup sur les ombres ainsi que sur la lumière et les couleurs, ces dernières étant de plus en plus présentes dans ce périple débutant dans un Camelot grisâtre pour se finir en pleine Nature. En alliant plans faits de symétries, scènes asymétriques et séquences circulaires entre spectres de couleurs et brumes, Lowery donne naissance à un univers mystérieux venu d’ailleurs. Il faut pour cela également souligner les décors de Jade Healy, la photographie d’Andrew Droz Palermo, et la musique envoûtante de Daniel Hart qui nous transportent dans cet imaginaire symbolique.
« The Green Knight » est en effet très chargé en symboles, des couleurs vertes et rouges représentant notamment la nature et le désir, au renard rencontré dans la forêt, en passant également par des figures symboliques comme le personnage de “The Lady” nous renvoyant directement au film en lui-même en tant que film par un amusant anachronisme. C’est donc une œuvre particulièrement riche qui réussit à faire de cette adaptation d’une légende un véritable mythe !
Enfin, nous ne pouvons pas terminer sans mentionner les performances des nombreux acteurs peuplant le périple de Gauvin à commencer par Alicia Vikander, Joel Edgerton ou encore Sean Harris. Mais c’est bien évidemment l’interprétation de Dev Patel (Slumdog Millionnaire ; Lion) que l’on retiendra entre profonde assurance et appréhension aux côtés d’un Ralph Ineson méconnaissable mais impressionnant en Chevalier Vert.
« The Green Knight » s’impose donc très clairement comme l’un des films de l’année, un véritable conte chevaleresque avec son chapitrage et son récit initiatique spirituel et symbolique, l’odyssée d’un homme dans un autre monde. Un film splendide comme on n’en voit pas souvent et qui mérite très clairement une projection en salles !
Raphaël Sallenave
A breathtaking retelling of the Arthurian legend, “The Green Knight” is a unique sensory experience!
First announced in theaters in France before ending up on Amazon Prime Video, due to the pricing policy of its prestigious distributor A24, this contemporary interpretation of an anonymous 14th century English poem approaches the Arthurian legend in an original way. Written, directed and edited by David Lowery (A Ghost Story), “The Green Knight” deconstructs the classic hero’s journey not through knightly feats but through the journey of initiation of a young man in search of his identity and wishing to prove himself.
Nephew of King Arthur, Gawain is more accustomed to partying than to covering himself in glory by his exploits. But when a mysterious green knight bursts into court and issues a challenge, he decides to take his chances. The rule is simple: no matter what blow is struck against this mysterious living tree, he will have to return the same blow to his opponent a year later: it is only a game…
Driven by the instinct to protect his life, Gawain blindly runs after the qualities that will be attributed to him after his exploit. In his journey, he is confronted with the five traditional knightly values of friendship, generosity, chastity, courtesy and piety, but fails each test until his final step. Little in the middle of a huge nature and overwhelmed by his nightmares, he will have to reach death and understand the true meaning of his quest to achieve the revelation and prove his worth. If the meaning of the film remains largely open to interpretation, a very small post-credit scene nonetheless unveils a clever pun at the end of the story.
The intriguing narration of “The Green Knight” is enough to throw off the viewer who is totally immersed in this magical world whose images can only appeal to our senses and emotions. The gap between the simplicity of the story and the visual sophistication makes it a very contemplative and enchanting movie. Filmed in Ireland, it features magnificent landscapes beyond view with an impressive work on the frame between the wide shots of the 1:85 aspect ratio and the choices of still shots and tracking sequences to make us feel the loneliness of the character lost in his quest. The shots are grandiose, playing a lot on the shadows as well as on the light and the colors, the last two being more and more present in this journey starting in a grayish Camelot to end in the middle of Nature. By combining shots made of symmetries, asymmetrical scenes and circular sequences between spectrums of colors and mists, Lowery gives birth to a mysterious universe from elsewhere. The sets by Jade Healy, the cinematography by Andrew Droz Palermo, and the haunting music by Daniel Hart must also be emphasized to take us into this symbolic imaginary world.
“The Green Knight” is indeed loaded with symbols, from the green and red colors representing nature and desire, to the fox encountered in the forest, as well as symbolic figures such as the character of « The Lady » directly referring us to the film itself as a motion picture through an amusing anachronism. It is therefore a particularly rich picture that achieves the feat to make this adaptation of a legend a genuine myth!
Finally, we can’t close without mentioning the performances of the many actors who take part in Gawain’s journey, starting with Alicia Vikander, Joel Edgerton and Sean Harris. But it is of course the interpretation of Dev Patel (Slumdog Millionaire; Lion) that we will be remembered between strong self-confidence and trepidation alongside an unrecognizable but impressive Ralph Ineson as the Green Knight.
“The Green Knight” is therefore clearly one of the films of the year, a true knightly tale with its spiritual and symbolic chaptering and initiatory story, the odyssey of a man in another world. A beautiful film as we rarely see and that clearly deserves a theatrical screening!
Raphaël Sallenave
