Ciudad Sin Sueño
2025
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Le saviez-vous ? Le plus grand bidonville d’Europe se trouve au centre géographique de la péninsule ibérique, à quelques encâblures à peine du centre-ville de Madrid. Cette chabola, comme on dit en Espagne, c’est la Cañada Real. Étalée sur trois communes de l’aire métropolitaine madrilène, cette étonnante « irrégularité urbaine », réputée médiatiquement pour sa criminalité et son tentaculaire trafic de drogues dures, est pourtant largement méconnue – parce qu’extrêmement marginalisée.
Et au regard de sa vie personnelle et artistique, le réalisateur Guillermo Galoe ne pouvait pas faire l’impasse sur cet environnement dans le cadre de son premier long-métrage. « Ciudad Sin Sueño » (littéralement « La Ville sans Sommeil » ou « La Ville sans Rêve »), c’est le fruit de six ans de travail et de collaboration entre le natif de Madrid et une communauté vivant à dix kilomètres de chez le cinéaste. Après avoir rencontré des familles [essentiellement] gitanes pour son premier court-métrage « Aunque es de Noche » (« Malgré la Nuit ») salué à Cannes et auréolé d’un Goya en 2023, le Madrilène s’est considérablement rapproché et même lié d’amitié avec moult habitants de la Cañada Real. Lui est alors venue l’idée d’écrire un second film avec eux, et non sur eux.
Voici donc l’histoire de Toni, jeune garçon rom dont l’enfance s’évapore au cours d’une nuit, dans un contexte où ses proches et sa famille se déchirent sur le choix de rester ou de quitter un monde certes marginal mais aussi parfois porteur de rêveries. Sont alors bouleversés ses rapports avec sa bien-aimée chienne Atómica, son plus proche ami Bilal et jusqu’ici son idéal paï (grand-père). C’est ainsi le récit d’un lent et doux-amer basculement vers une autre réalité.
Incarnés avec magie par des habitantes et habitants de la Cañada Real, tous les personnages – et en particulier celui de Toni – sont d’une prestance et d’une authenticité à couper le souffle. Faut-il dire que « Ciudad Sin Sueño » forme un délicat et savoureux mélange entre fiction et réalité, où l’œil du cinéaste transmet sans totalement romancer les émotions et la poésie de ce monde à part. Ainsi se succèdent des plans fixes, secs, presque documentaires, des scènes plutôt cinématographiques, et des séquences tournées au téléphone portable par Toni lui-même – où des filtres de couleurs improbables nous invitent à poser un regard bien plus fantaisiste, joyeux et enfantin sur un univers paradoxalement empli de désespoir.
Le long-métrage dépeint par conséquent une image très différente de ce que l’on peut imaginer d’un bidonville, parce que la misère sociale ne signifie pas la misère humaine ou culturelle. À la Cañada Real aussi, il y a des histoires et des légendes narrées dans plusieurs langues (castillan, caló, arabe, créole[s]…), des drames et des espoirs qui font vivre et survivre des personnes aux parcours certes éloignés des nôtres mais tout aussi riches et touchants que n’importe quel autre être humain sur cette Terre.
Axel Chevalier
{English below & Español al final}
Did you know? Europe’s largest slum is located in the geographical center of the Iberian Peninsula, just a few miles from downtown Madrid. This chabola, as it is known in Spain, is called Cañada Real. Spread across three municipalities in the Madrid metropolitan area, this astonishing ‘urban irregularity’, notorious in the media for its crime and sprawling hard drug trafficking, is nevertheless largely unknown – because it is extremely marginalized.
Given his personal and artistic background, director Guillermo Galoe couldn’t ignore this place in his first feature film. “Ciudad Sin Sueño” (literally “The City Without Sleep” or “The City Without Dreams”) is the culmination of six years of work and collaboration between the Madrid native and a community living ten kilometers from the filmmaker’s home. After meeting [mainly] gypsy families for his first short film, “Aunque es de Noche” (“Despite the Night”), which was acclaimed at Cannes and won a Goya in 2023, the Madrilenian became very close and even befriended many residents of La Cañada Real. He then had the idea of writing a second film with them, rather than about them.
This is the story of Toni, a young Roma boy whose childhood evaporates overnight, in a context where his loved ones and family are torn between staying or leaving a world that is certainly marginal but also sometimes full of dreams. This upheaval affects his relationship with his beloved dog Atómica, his closest friend Bilal, and his idealized paï (grandfather). It is the story of a slow and bittersweet shift towards another reality.
Magically embodied by the residents of la Cañada Real, all the characters – especially Toni – are breathtakingly authentic and commanding. It goes without saying that “Ciudad Sin Sueño” is a delicate and delightful blend of fiction and reality, in which the filmmaker’s eye conveys the emotions and poetry of this unique world without romanticizing it. The film alternates between static, stark, almost documentary-style shots, more cinematic scenes, and footage shot on Toni’s cell phone – where unlikely color filters invite us to take a much more whimsical, joyful, and childlike look at a world paradoxically filled with despair.
The feature film therefore paints a very different picture from what one might imagine of a slum, because social deprivation does not mean human or cultural deprivation. In La Cañada Real, too, there are stories and legends told in several languages (Castilian, Caló, Arabic, Creole[s]…), dramas and hopes that enable people to live and survive, whose lives may be very different from ours but are just as rich and touching as those of any other human being on this Earth.
Axel Chevalier
ESPAÑOL
¿Sabías que el barrio marginal más grande de Europa se encuentra en el centro geográfico de la península ibérica, a pocos kilómetros del centro de Madrid? Esta chabola, como se le llama en España, es la Cañada Real. Extendida a lo largo de tres municipios del área metropolitana de Madrid, esta sorprendente «irregularidad urbana», conocida en los medios de comunicación por su delincuencia y su tentacular tráfico de drogas duras, es sin embargo muy desconocida, debido a su extrema marginación.
Y teniendo en cuenta su vida personal y artística, el director Guillermo Galoe no podía pasar por alto este entorno en su primer largometraje. «Ciudad Sin Sueño» es el fruto de seis años de trabajo y colaboración entre el madrileño y una comunidad que vive a diez kilómetros de la casa del cineasta. Después de conocer a familias [principalmente] gitanas para su primer cortometraje «Aunque es de Noche», aclamado en Cannes y galardonado con un Goya en 2023, el madrileño se acercó considerablemente e incluso entabló amistad con muchos habitantes de la Cañada Real. Entonces se le ocurrió la idea de escribir una segunda película con ellos, y no sobre ellos.
Esta es la historia de Toni, un joven gitano cuya infancia se desvanece en una noche, en un contexto en el que sus allegados y su familia se debaten entre quedarse o abandonar un mundo ciertamente marginal, pero que a veces también es fuente de sueños. Esto trastoca sus relaciones con su querida perra Atómica, su mejor amigo Bilal y, hasta ahora, su ideal paï (abuelo). Es, pues, el relato de un lento y agridulce cambio hacia otra realidad.
Interpretados con magia por los habitantes de la Cañada Real, todos los personajes, y en particular el de Toni, tienen una presencia y una autenticidad impresionantes. Cabe decir que «Ciudad Sin Sueño» es una delicada y sabrosa mezcla entre ficción y realidad, en la que la mirada del cineasta transmite, sin idealizarlo, las emociones y la poesía de este mundo aparte. Así se suceden planos fijos, secos, casi documentales, escenas más bien cinematográficas y secuencias filmadas con el teléfono móvil por el propio Toni, en las que filtros de colores improbables nos invitan a posar una mirada mucho más fantasiosa, alegre e infantil sobre un universo paradójicamente lleno de desesperación.
Por lo tanto, el largometraje muestra una imagen muy diferente de lo que uno se imagina de un barrio marginal, porque la miseria social no significa miseria humana o cultural. También en la Cañada Real hay historias y leyendas narradas en varios idiomas (castellano, caló, árabe, criollo[s]…), dramas y esperanzas que hacen vivir y sobrevivir a personas cuyas trayectorias son ciertamente muy diferentes a las nuestras, pero tan ricas y conmovedoras como las de cualquier otro ser humano en esta Tierra.
Axel Chevalier
(Traducción de D.L.)
