Les Promesses
(Promises)
2022
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Très bon film politique français.
Clémence est maire d’une petite ville du 93 jamais nommée mais bien représentée. Avec son très talentueux et ambitieux directeur de cabinet Yazid, elle livre une bataille acharnée pour sauver Les Bernardins, cette citée minée par l’insalubrité et les marchands de sommeil. Elle en fait son dernier combat avant de raccrocher. Mais c’est alors qu’elle va être approchée pour d’autres fonctions et remettre en question la place du vide dans sa vie et en politique …
En cette année électorale, ce thriller politique trouvera écho avec son thème et son excellente mise en scène des enjeux locaux et de leur exercice du pouvoir. Second long-métrage de Thomas Kruithof après le haletant mystère politico-espion « La mécanique de l’ombre », « Les Promesses » a été écrit par Jean-Baptiste Delafon (cocréateur de la série « Baron Noir ») en travaillant de concert avec plusieurs élus locaux confrontés à ce fléau des copropriétés insalubres. Le film dépeint ainsi avec un profond réalisme cette politique locale embourbée dans des dynamiques régionales et nationales mais pour autant rattachées à son territoire entre combats à la serpillère dans les couloirs inondés et débats statutaires dans les couloirs de l’Elysée.
C’est un film de banlieue qui réussit la prouesse de ne pas montrer et s’attarder sur le trafic de drogue et les tensions policières. Si le film annonce d’entrée que “des promesses non tenues ne sont pas des mensonges”, il n’en est peut-être pas de même au niveau local où les ambitions s’appuient sur des logiques différentes et les acteurs et preneurs de décisions se connaissent souvent permettant de travailler ensemble et aller de l’avant même en opposition car l’enjeu les concerne tous.
Le développement des personnages est par ailleurs de qualité avec très peu d’exposition, des personnages au passé fourni mais qui nous reste étranger, et avec des arcs narratifs en oppositions mais très justement écrits pour les deux personnages principaux brillamment interprétés par Isabelle Huppert et Reda Kateb avec également un très bon casting secondaire en grande partie évadé de la série « Lupin » en attendant la Partie III de la série Netflix.
Raphaël Sallenave
A very good French political film.
Clémence is the mayor of a small town in the Paris area, never named but well represented. With her very talented and ambitious chief of staff Yazid, she fights a fierce battle to save Les Bernardins, this housing estate plagued by insalubrity and slum landlords. She makes it her last fight before retiring. But she is then approached for other positions and questions the place of emptiness in her life and in politics…
In this election year, this political thriller will resonate with its theme and its excellent depiction of local issues and their power struggle. Thomas Kruithof’s second feature film after the captivating political-spy mystery “La mécanique de l’ombre”, “Les Promesses” was written by Jean-Baptiste Delafon (co-creator of the series « Baron Noir ») working in collaboration with several local elected officials confronted with the curse of unhealthy co-ownerships. The film thus portrays with a profound realism this local politics entangled in regional and national dynamics but nevertheless connected to its territory between mop fights in flooded corridors and statutory debates in the Elysée corridors.
It is a suburban film that manages the feat of not showing and dwelling on drug trafficking and police tensions. If the film announces at the outset that « broken promises are not lies », it is perhaps not the same at the local level where ambitions are based on different logics and the actors and decision-makers often know each other allowing them to work together and move forward even in adversity because the issue concerns them all.
The development of the characters is also well done with very little exposition, with characters with a rich past but which remains unknown to us, and with story arcs in opposition but carefully written for the two main characters brilliantly played by Isabelle Huppert and Reda Kateb with also a very good secondary cast largely stolen from the series « Lupin » while waiting for the Netflix series Part III.
Raphaël Sallenave
