Mort sur le Nil
Death on the Nile
2022
FR EN
Après le succès du remake du « Crime de l’Orient-Express » (2017), Kenneth Branagh revient avec l’ensemble de son équipe technique dans l’univers d’Agatha Christie avec cette fois-ci l’adaptation de « Mort sur le Nil ». On garde la même formule où le réalisateur reprend son interprétation du célèbre détective belge aux côtés d’un impressionnant casting quoiqu’un peu moins prestigieux que pour le précédent. Depuis longtemps repoussé pour diverses raisons, du rachat de la Fox par Disney à la pandémie de COVID en passant par les accusations envers son rôle principal, « Mort sur le Nil » voit enfin le jour en salles !
Le réalisateur actuellement nommé aux Oscars pour son film très personnel « Belfast » en salles cette semaine, et son scénariste Michael Green ont de nouveau pris quelques libertés par rapport au roman d’origine en apportant quelques modernisations au statut des personnages, un prologue développant un peu le passé et le caractère d’Hercule Poirot comme dans leur précédent film, ainsi que toute une première partie avant d’embarquer sur le Nil où démarre réellement le roman. Ces ajouts sont à mon sens bienvenus dans la mesure où ils donnent une identité à ce remake, le différencie du film de 1978 et du roman, et raccroche une intrigue des années 1930 à notre époque. Cependant, le fait que l’enquête ne démarre qu’une heure après le début du film forçant donc le scénario à être plus précipité et donnant une impression d’enchaînements de meurtres et de péripéties plutôt que l’étude psychologique des personnages à bord propre à l’écriture d’Agatha Christie. Ceux-ci manquent en effet d’épaisseur, et même si l’intrigue reste bien construite pour conclure sur la grande révélation de Poirot, celle-ci reste classique et en devient plus facilement prévisible. Si les ajouts sont donc intéressants, ils n’apportent pas véritablement de valeur ajoutée à l’œuvre originale, mais peuvent servir d’éléments scénaristiques pour développer une saga Poirot en humanisant son personnage principal.
Sur le plan technique, « Mort sur le Nil » est éblouissant aux abords du Nil et des pyramides et nous plonge dans les tranchées d’un « 1917 » avec son prologue aux airs de « Macbeth » par Kubrick. Il faut néanmoins souligner la faiblesse de la réalisation notamment pendant la croisière faite de carton-pâte et de fonds verts, et parfois filmée en travellings excessivement rapides. Si la réalisation technique n’est donc pas le fort du film malgré une mise en scène chic adaptée au thème, la direction d’acteurs est à la hauteur avec de bons seconds rôles même si les personnages caricaturaux de Gal Gadot, Armie Hammer ou encore Emma Mackey ne donnent pas vie à de remarquables performances.
Dans l’ensemble, « Mort sur le Nil » reste donc plaisant et divertissant mais ne marquera pas les esprits et en cette période de renouveau du whodunnit à la Christie, la suite de « A couteux tirés » de Rian Johnson apparaît bien plus intéressante. Rendez-vous donc sur Netflix en novembre prochain …
Raphaël Sallenave
After the successful remake of “Murder on the Orient Express” (2017), Kenneth Branagh returns with his whole crew to the world of Agatha Christie with this time the adaptation of “Death on the Nile”. The formula remains the same, with the director taking up his interpretation of the famous Belgian detective alongside an impressive cast, albeit a little less prestigious than for the previous one. For a long time postponed for various reasons, from Disney‘s takeover of Fox to the COVID pandemic and the accusations against his lead role, “Death on the Nile” is finally seeing the light of day in theaters!
The director, currently nominated for an Oscar for his very personal film “Belfast” in theaters this week, and his screenwriter Michael Green have again taken some liberties with the original novel by bringing some modernizations to the status of the characters, a prologue developing a little the past and personality of Hercule Poirot as in their previous film, as well as a whole first part before boarding the Nile where the novel actually begins. These additions are, in my opinion, welcome insofar as they give an identity to this remake, differentiate it from the 1978 film and the novel, and connect a 1930s plot to our time. However, the fact that the investigation starts only one hour after the beginning of the film makes the script more rushed and gives an impression of a succession of crimes and twists rather than the psychological study of the characters on board that is inherent to the writing of Agatha Christie. They indeed lack depth, and even if the plot remains well structured to conclude with Poirot’s great revelation, it remains classic and becomes more easily predictable. If the additions are interesting, they do not really bring any additional value to the original work, but they can be used as story lines to develop a Poirot saga by humanizing its main character.
Technically, “Death on the Nile” is stunning on the banks of the Nile and the pyramids and plunges us into the trenches of a “1917” with its prologue looking like “Macbeth” by Kubrick. Nevertheless, we must underline the weakness of the production, especially during the cruise, which is made of fake and CGI, and sometimes filmed in excessively fast tracking shots. If the technical production is not the strong point of the film despite a chic staging suited to the theme, the direction of the actors is up to the task with good supporting roles even if the caricatured characters of Gal Gadot, Armie Hammer or even Emma Mackey do not bring remarkable performances to life.
Overall, “Death on the Nile” remains pleasant and entertaining but will not stand out and in this time of renewal of the Christie style whodunnit, the sequel to Rian Johnson’s “Knives Out” appears much more exciting. So, rendez-vous on Netflix next November …
Raphaël Sallenave
