Coup de Théâtre
See How They Run
2022
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Après le remake de « Mort sur le Nil » par Kenneth Branagh et en attendant « Glass Onion » la suite du très réussi et acclamé « A Couteux Tirés » de Rian Johnson, Tom George nous présente un petit interlude dans le genre des polars à énigmes alias Cluedo alias Whodunnit avec son « Coup de Théâtre ».
Pour son premier long-métrage en tant que réalisateur, il nous plonge dans le West End londonien des années 1950 où l’adaptation cinématographique d’une pièce de théâtre à succès est brutalement interrompue par un meurtre. Nous retrouvons alors l’inspecteur Stoppard en charge de l’enquête aux côtés de l’agent Stalker. Scotland Yard enquête alors sur les coulisses du “greatest murder ever staged” (excellente tagline du poster VO mais meilleur titre VF). Comme le film l’annonce dès son incipit “Quand on a vu un whodunnit on les a tous vus” … oui mais non car s’il reste très classique dans sa forme il ne faut pas tirer des conclusions trop hâtives !
Comme le veut donc la tradition, le film réunit un impressionnant casting à commencer par son duo principal remplissant les critères d’une bonne enquête comique : moustache, allure légèrement particulière, attitude totalement blasée, bref un détective dans sa plus grande forme face à une jeune recrue du genre zélée. Deux personnages plutôt caricaturaux mais dont l’alchimie fonctionne à merveille grâce à deux acteurs, Saoirse Ronan et un Sam Rockwell à l’accent londonien légèrement alcoolisé, qui s’en donnent à cœur joie. Le reste de la troupe inclut notamment Adrien Brody, Ruth Wilson, Harris Dickinson et David Oyelowo.
Mais il brise également cette tradition en déconstruisant les règles du whodunnit en les formulant clairement et en les énumérant directement au spectateur. Son scénario est par ailleurs imbriqué avec celui de l’adaptation d’une pièce d’Agatha Christie elle-même pour aboutir très logiquement sur un deus ex machina de la célèbre romancière anglaise. Il fait donc à la fois preuve d’un humour plutôt meta ou déconstructiviste si l’on veut bien qu’il n’ait rien à voir avec le mouvement architectural (le film a été tourné en plein Londres en remerciant précieusement la pandémie de Covid), mais aussi d’un humour très british.
C’est donc une comédie policière très sympathique qui joue avec les codes du genre. Seul bémol à l’horizon : le puzzle en lui-même, l’intrigue n’étant pas forcément très captivante et la révélation pas aussi forte que celle à laquelle on pouvait s’attendre. Néanmoins, le mystère est bien conservé dans la mesure où le spectateur a bel et bien besoin de l’aide d’un détective à peu près chevronné pour rassembler les indices et révéler le tueur !
Raphaël Sallenave
After Kenneth Branagh’s remake of “Death on the Nile” and ahead of “Glass Onion”, the sequel to Rian Johnson’s highly successful and acclaimed “Knives Out”, Tom George gives us a little interlude in the mystery thriller genre aka Cluedo aka Whodunnit with his “Coup de Théâtre” (French title of the movie).
For his first feature film as a director, he takes us to London’s West End in the 1950s where the film adaptation of a successful play is brutally interrupted by a murder. We then meet Inspector Stoppard in charge of the investigation alongside Agent Stalker. Scotland Yard thus investigates on the backstage of the « greatest murder ever staged » (excellent tagline of the original movie poster, but better title in French). As the film announces in its opening « When you’ve seen a whodunnit you’ve seen them all » … yes and no, because if it remains very conventional in its form, you shouldn’t jump to conclusions!
As tradition goes, the film gathers an impressive cast, starting with its main duet that fulfills the criteria of a good comic investigation: mustache, slightly peculiar look, totally blasé attitude, in short, a detective at his best facing a young recruit of the zealous kind. Two rather caricatural characters whose chemistry works wonderfully thanks to two actors, Saoirse Ronan and a Sam Rockwell with a slightly boozy London accent, who have a lot of fun. The rest of the cast includes Adrien Brody, Ruth Wilson, Harris Dickinson and David Oyelowo.
But he also breaks tradition by deconstructing the rules of a whodunnit by stating them clearly and enumerating them directly to the viewer. The script is also interwoven with the adaptation of a play by Agatha Christie herself, leading logically to a deus ex machina of the famous English novelist. It shows a rather meta humor or a deconstructivist one, although it has nothing to do with the architectural movement (the film was shot in the middle of London, thanks to the Covid pandemic), but also a very British one.
It is therefore a very nice crime comedy that plays with the codes of the genre. The only downside is the puzzle itself, the plot not being very captivating and the revelation not as strong as expected. Nevertheless, the mystery is well preserved insofar as the viewer does need the help of a mildly experienced detective to gather the clues and reveal the killer!
Raphaël Sallenave
