Le cadre est idyllique sur la péninsule d’Hanko (au sud de la Finlande) lors de cette nuit lumineuse du Midsummer (le solstice d’été) jusqu’à ce qu’une milice non identifiée n’envahisse et n’occupe peu à peu le terrain, isolant ainsi cette région paisible et ses habitants et touristes. Qui est l’ennemi ? Que veut-il ? S’agit-il d’une invasion ? La population (sur place) et les autorités (en métropole) sont-elles au courant de la situation ? Telles sont les questions auxquelles devront répondre un groupe de jeunes Finlandais effectuant leur service militaire dans la zone !

« Conflict » plonge ainsi ses personnages dans les méandres d’une guerre moderne, informationnelle et complexe auprès d’une poignée de soldats livrés à eux-mêmes derrière les lignes ennemies aux côtés de citoyens bien décidés de résister à cette menace fantôme. En parallèle, la Démocratie contre-attaque à Helsinki et se déchire entre la nouvelle présidence et le parlement soumis aux pressions internationales d’un OTAN qui tempère cette ‘escarmouche’ pour ne pas dire guerre et invoquer ce maudit article 5 …

La série mêle habilement drame humain et enjeux géopolitiques dans un scénario glaçant qui n’est pas sans rappeler le contexte actuel et propose une réflexion pertinente sur le conflit d’aujourd’hui, sa nature hybride, dissimulée, et inévitablement multinationale. Aussi bien une série d’action, qu’une analyse des conflits et des eaux troubles dans lesquelles naviguent les politiciens qui doivent y faire face, « Conflict » est intelligent, tendu, haletant, mais aussi froid, brut et sans émotion. Elle aurait peut-être gagné à consacrer un peu plus de temps au développement de ses personnages, mais la contrepartie c’est qu’elle permet de rentrer directement dans le vif du sujet en frappant fort et vite. C’est un thriller militaire et politique intense qui réussit extrêmement bien à équilibrer les différentes échelles de l’intrigue entre la présidence, la résistance urbaine, l’escouade dans la forêt, et progressivement les autres intervenants. C’est tout simplement l’un des tous meilleurs scénarios de conflits internationaux du moment de par sa clairvoyance et sa crédibilité.

La mise en scène immersive impressionne par ses plans serrés qui prennent aux tripes, ses beaux plans profitant des paysages froids de la région, et son réalisme de très grande qualité. Les créateurs Andrei Alén et Aku Louhimies ont en effet évité les effets numériques, préférant les prises de vues réelles y compris lors des scènes de nuit exploitant la lumière naturelle de l’été finlandais qui offre une atmosphère rarement vue dans ce type de production. Les scènes d’action sont de plus renforcées par ce souci du détail et de réalisme, que ce soit pour les F-18 (finlandais), les Gripen (suédois), les navires de la marine, les uniformes des soldats, les déplacements des militaires, ou encore les langues utilisées en sous-titrant celles que les personnages que l’on suit dans la scène sont censés comprendre.

C’est une série ambitieuse qui offre donc des scènes d’action à la fois intenses et réalistes pour un budget d’à peine 12M€, soit un magnifique compromis entre l’ambition commerciale de toucher un public mondial (avec casting international), et l’ambition artistique de dépeindre un conflit d’aujourd’hui (avec intérêt et sous plusieurs angles). Imaginé avant la guerre en Ukraine et l’entrée de cette grande armée qu’est la Finlande dans l’OTAN, le scénario a quelque peu été ajusté pour intégrer ces transformations de l’Histoire. Mais « Conflict » garde bien son cadre scandinave tout en résonnant avec les enjeux contemporains (références à Volodymyr Zelensky et Sanna Marin notamment) pour conclure sur un message engagé :  Слава Україні (Slava Oukraïni) !