Le maître britannique des films d’action stylisés se plonge dans les archives de Winston Churchill pour une mission secrète complètement dingue aux conséquences capitales pour l’effort de guerre ! Guy Ritchie (Snatch ; Sherlock Holmes ; The Gentlemen) met cette fois en scène un véritable épisode de l’histoire anglaise, l’opération Postmaster : un commando hétéroclite de renégats est envoyé en 1942 en Afrique de l’Ouest pour saboter le point de ravitaillement des sous-marins allemands. Basé sur des faits réels dont le trait est volontairement grossi pour jouer sur l’excessif, le comique et le déjanté, cette histoire présente donc la formation d’un premier commando composé d’ex militaires ou de taulards envoyé derrière les lignes ennemies comme un dernier espoir, pour sauver la guerre, placé dans une équipe de marginaux – un schéma narratif réjouissant qui a déjà fait ses preuves. C’est en effet une histoire non seulement intéressante et qui colle, qui plus est, extrêmement bien avec le style du réalisateur, mais force est de constater que son potentiel n’est pas parfaitement exploité.

Avec ce mélange entre historique, comique et action, le film est porté par une grande énergie notamment transmise par son casting qui s’amuse beaucoup à l’image d’un Alan Ritchson (Jack Reacher) en grand fou sanguinaire et d’un Henry Cavill (Superman ; Witcher) qui interprète le célèbre March-Philipps qui aurait fortement inspiré la figure de 007 par un certain Ian Fleming également présent dans cette opération. Dans l’ensemble, ce casting de stars forme une bonne équipe, bien qu’elle semble regrouper quelques acteurs qui ont eu le vent en poupe avant de progressivement s’essouffler ces dernières années avec leurs choix de films (Henry Cavill, Henry Golding, Eiza Gonzalez). Ils dégomment néanmoins les Nazis par paquet de douze avec humour et violence dans une ambiance décontractée – qui peine à nous faire croire à de dangereux criminels – mais réussit une mission divertissante entre rire et action.

C’est un film qui réussit suffisamment sa mission pour captiver et passer un bon moment mais qui passe à côté d’un gros potentiel ! Bien que la mise en scène soit assez générique avec son dynamisme et son éclairage, « Le Ministère de la Sale Guerre » est suffisamment bien fait pour divertir et nous garder devant l’écran jusqu’à la fin mais n’a rien de marquant et sera probablement assez vite oublié. Malgré l’ampleur de cette mission historique, l’ambition du film se révèle tout autre avec un petit film sympathique qui ne cherche aucunement à dépasser ce stade de la série-B alors que le récit promettait plus et le réalisateur semblait parfaitement accordé avec le ton d’une telle intrigue. Mais Guy Ritchie semble quelque peu en roue libre ces derniers temps avec un rythme quasi stakhanoviste (de l’ordre des prolifiques Ridley Scott, Woody Allen, Quentin Dupieux avec un ou deux films par an), et des résultats – aussi bien critiques que financiers – mitigés.

Aussi bien en termes de style que de qualité, son nouveau film est ainsi entre son « Agents très spéciaux : Code UNCLE » de 2015 et son « Opération Fortune : Ruse de Guerre » (dont le titre était déjà trop long) de l’an dernier. Les deux mélangent une intrigue pleine d’action et de suspense avec un ton comique et décomplexé, mais le premier réussissait une mise en scène et une gestion du ton de qualité quand le second s’enlisait dans un mauvais dosage entre comique, action et loufoque. Ces trois piliers sont de nouveau la base du « Ministère de la sale guerre » mais l’équilibre ne fonctionne pas tout à fait pour un résultat inévitablement mitigé qui le fait globalement passer inaperçu et provoque donc à nouveau un échec financier. Si l’on en croit son palmarès récent avec les très réussis « Un homme en colère » et « The Covenant », le réalisateur britannique semble toucher sa cible un coup sur deux dernièrement … alors vivement son prochain !