Meilleur démarrage international pour un film d’animation, le nouveau Pixar inverse la dynamique récente du studio avec ce nouveau succès d’enseignement sur la nature humaine et d’aventure enfantine. Depuis le Covid, le studio d’animation américain avait en effet d’abord été cantonné à des sorties streaming et n’avait ensuite pas réussi à retrouver sa gloire d’antan. Le superbe « Élémentaire » avait ainsi signé le pire démarrage du studio (quelque peu rattrapé par un bon bouche-à-oreille) l’an dernier. “Vice-Versa 2” s’impose alors comme le renouveau de Pixar avec une excellente suite intelligente et sensible qui conquiert à nouveau les salles de par le monde : un film très riche pour petits et grands !

Il y a déjà neuf ans, le studio à la lampe réussissait l’exploit de rendre concrètes des idées abstraites telles que les émotions qui nous traversent à chaque instant, tout en décortiquant avec humour et sensibilité nos comportements. C’est bien simple, il s’agissait de l’un des films les plus originaux et inventif – aussi bien thématiquement que visuellement – du studio américain en plaçant son spectateur en situation d’identification et lui faisant prendre conscience de nos opérations mentales grâce à son magnifique système allégorique qui fait des émotions les personnages et de notre cerveau le décor de l’aventure. Dans la lignée du précédent, nous revoilà donc dans la tête de Riley à un âge charnière propice au chamboulement intérieur et donc à l’intervention de nouvelles émotions comme Envie, Embarras, Ennui et surtout l’omniprésente Anxiété.

Cette dernière va rapidement mener la danse entre enjeux d’intégration sociale, dilemmes entre amitié et opportunité, ou questions de physique. Si l’anxiété prend le dessus, il est vrai qu’on ne fait plus rien, mais le film s’attarde à montrer qu’elle n’est pas qu’un vilain défaut et peut apporter un certain recul, et comme toutes les autres émotions de Riley, l’aider à grandir. Pour cela, Pixar opte pour une définition compréhensible pour les enfants et un design évocateur : elle est là pour protéger Riley des dangers qu’elle ne peut pas voir venir et, rongée par son stress communicatif, elle est toujours en alerte avec ses yeux globuleux et semble avoir pris un coup de jus avec ses cheveux en palmier.

Ce second volet aborde donc avec intelligence le passage délicat de l’enfance à l’adolescence avec des questions et des situations universelles qui raviront la nostalgie de toutes et tous. S’il prolonge en grande partie l’univers visuel et allégorique du premier, “Vice-Versa 2” introduit également de nouveaux concepts intéressants à l’image du courant de pensée ou de l’estime de soi tout en creusant la question de la mémoire, des émotions refoulées ou du système de croyances – ces idées nées de l’expérience vécue qui forgent progressivement une identité. Le film réussit donc à sensibiliser les enfants à leur propre complexité tout en délivrant une aventure et des personnages attachants et amusants. C’est aussi un très beau film visuellement, dans la lignée du premier, mais qui se permet de dépasser son propre style avec quelques incursions inattendues d’animation 2D ou de jeux vidéo.

Néanmoins, vu l’immense potentiel d’un tel film reprenant le concept génial du premier volet, on aurait pu s’attendre à un traitement plus profond, ou des choix plus innovants. C’est en effet une suite très réussie mais sans prise de risque (on est loin de la première heure muette de “Wall-E”, du prologue de “Là-haut”, ou de la conclusion de “Toy Story 3”). Du côté de l’animation, ce sont en très grande partie les mêmes décors, et du côté de la narration on a droit à la même résolution consensuelle. En somme, Pixar a joué la carte de la sécurité tant le succès était obligatoire pour le studio. Le traitement de la puberté reste par exemple très lisse et seule Anxiété s’impose comme véritable nouveau personnage principal, quand des émotions comme Envie ou Ennui sont reléguées à de la figuration alors qu’elles auraient très bien pu enrichir cette vision de l’adolescence.

Ce premier film en tant que réalisateur, du vétéran de l’animation Kelsey Mann réussit donc haut la main sa mission principale avec de beaux moments, des scènes drôles, et une réflexion intéressante sur la psyché humaine, le tout en à peine 1h30. Bien qu’un peu moins émouvant ou créatif que le premier, il s’agit bien d’une suite intelligente et réussie.

PS : Malgré ses $200M de budget, “Vice-Versa 2” affiche des chiffres hallucinants (même pour un Pixar), avec un bilan comptable déjà positif, déjà bénéficiaire, dépassant en 10 jours le box-office total du premier volet. Cette suite réalise en effet non seulement le meilleur démarrage de l’année, mais aussi la meilleure seconde semaine aux USA et à l’international pour un film d’animation, ainsi que la meilleure seconde semaine de la décennie tout court ! C’est d’ores et déjà le meilleur box-office mondial de l’année dépassant en moins d’un mois la barre du milliard de dollars. Quelle époustouflante réussite pour Pixar.