Guy Ritchie’s The Covenant
2023
FR EN
Second film réalisé par Guy Ritchie sorti cette année, « The Covenant » se distingue du premier et plus généralement du reste de la filmographie du réalisateur britannique connu pour ses films de gangsters (Snatch ; The Gentlemen) et ses thrillers d’action tournés au comique dans un savoureux mélange d’intrigue dramatique et de ton décalé (Code UNCLE ; Sherlock Holmes). Ses deux derniers films ayant été produits par STX, une société depuis disparue, leur distribution s’en est vue affectée et ils ont atterri sur Amazon Prime Video en France (alors qu’ils ont pu bénéficier d’une sortie en salles aux USA). Si son premier de l’année, « Opération Fortune : Ruse de Guerre » s’apparentait plutôt bien à une sortie streaming, celui-ci beaucoup moins tant une sortie en salles aurait clairement enrichi cet excellent film de guerre.
Si son style est habituellement si facilement reconnaissable Guy Ritchie se métamorphose avec ce film de guerre multilingue au réalisme et à la tension palpables et aux scènes de combat rares et sobres mais authentiques. « The Covenant » met en scène un sergent-chef de l’armée américaine déployé en Afghanistan en 2018 et un Afghan affecté à son unité – non pas comme traducteur mais bien comme interprète – dans le cadre des opérations de l’OTAN visant à déloger les Talibans. Guy Ritchie signe un film de guerre de la qualité d’un « American Sniper » dans sa première partie avant que « The Covenant » ne bascule pour délivrer un message de fond plus engagé. C’est un film de guerre qui porte autant sur l’action que sur la politique surtout à la lumière du récent retrait précipité des troupes américaines d’Afghanistan.
Si la réalisation et la bande originale de Christopher Benstead renforce définitivement le film, c’est bien son duo d’acteurs principaux qui le porte. Jake Gyllenhaal se renouvelle autant que son réalisateur avec ce rôle de sous-officier dévoué envers ses hommes et ses engagements et complète une palette de jeu déjà très riche (Brokeback Mountain ; Nightcall ; Prisoners ; La Rage au ventre ; Jarhead). Quant à Dar Salim (Borgen ; Hijacking ; A War), il livre une interprétation tout en silences particulièrement fascinante et charismatique où l’acteur danois d’origine irakienne exprime toute une foule d’observations avec un simple regard ou un demi-sourire.
Un impressionnant thriller de guerre captivant, réaliste et engagé porté par deux brillantes performances d’acteurs.
As the second Guy Ritchie-directed film released this year, “The Covenant” contrasts with the first and, by and large, with the rest of the British director’s filmography, known for his gangster movies (Snatch; The Gentlemen) and comedic action thrillers with a delightful blend of dramatic storyline and offbeat tone (The Man from UNCLE; Sherlock Holmes). As his last two films were produced by STX, a company that has since disappeared, their distribution was affected, and they landed on Amazon Prime Video in France (although they did get a theatrical release in the US). While his first of the year, “Operation Fortune: Ruse de Guerre, was rather well suited to a streaming release, this one is much less so, as a theatrical showing would clearly have greatly embellished this excellent war film.
If his style is usually so easily recognizable Guy Ritchie gets transformed with this multilingual war film of palpable realism and tension, and rare, sober but authentic battle scenes. “The Covenant” features a U.S. Army Master Sergeant deployed to Afghanistan in 2018 and an Afghan man assigned to his unit – not as a translator, but rather as an interpreter – as part of NATO efforts to oust the Taliban. Guy Ritchie delivers a hard-hitting war film of “American Sniper” caliber in its first part, only for “The Covenant” to switch gears and deliver a more serious message. It’s a war film as much driven by action as politics, especially in light of the recent hasty withdrawal of American troops from Afghanistan.
While the direction and Christopher Benstead’s score definitely add to the film’s strength, it’s the lead acting duo that really brings it to life. Jake Gyllenhaal revitalizes himself as much as his director with this role of a non-commissioned officer devoted to his men and his commitments, and adds to an already rich palette of acting (Brokeback Mountain; Nightcall; Prisoners; La Rage au ventre; Jarhead). As for Dar Salim (Borgen; Hijacking; A War), he delivers a particularly fascinating and charismatic performance, full of silences, in which the Iraqi-born Danish actor conveys a wealth of observations with a simple glance or half-smile.
A captivating, realistic and dedicated war thriller supported by two brilliant acting performances.
