Avant l’effondrement
(Before we collapse)
2023
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Bien que d’aucuns le considèrent comme un navet fouillis et beaucoup trop orienté, et que d’autres le trouvent à l’inverse formidable et audacieux, « Avant l’effondrement » montre à travers les réactions divisées qu’il suscite qu’il est un film un peu à part. Réalisé par Alice Zeniter et Benoît Volnais, le long-métrage nous fait suivre la vie d’un homme dont la vie est bouleversée par l’accumulation de diverses angoisses et mauvaises nouvelles.
Dans une France étouffant sous une chaleur de plomb, Tristan, directeur de campagne d’une militante écologiste, reçoit un jour une mystérieuse lettre anonyme contenant un test de grossesse positif. Déjà fébrile au vu des anxiogènes situations politique et environnementale – en plus d’une peur d’être porteur de la chorée de Huntington –, le trentenaire est au bord de l’implosion. Accompagné de sa meilleure amie Fanny, Tristan mène l’enquête et retrouve la trace d’une certaine Pablo au beau milieu de la Bretagne.
Tout ce synopsis (résumé) pour illustrer le relatif éparpillement de ce long-métrage. Malgré un titre plutôt puissant, celui-ci se révèle un peu plus faible au regard des aventures de Tristan, dont la vie est une succession de crises existentielles à la fois très personnelles et très générales. L’intrigue aborde ainsi un panel de thématiques tant politiques (écologisme, féminisme, élitisme) qu’intimes (peur de la mort, place de la famille) égrenées çà et là avec parfois une impression de manque de cohérence.
Néanmoins, « Avant l’effondrement » demeure un film certes parfois maladroit, mais avec un réel fond et un certain engagement – en témoigne la scène du débat politique puis personnel entre Fanny et Pablo. L’histoire de Tristan (incarné par un Niels Schneider scintillant) nous parle en réalité de la notion de transmission – qu’elle soit idéologique, sentimentale ou génétique. De ce rapport à l’autre et au monde qui nous effraye autant qu’il nous rassure. Tristan n’est ainsi que l’incarnation d’une humanité constamment sujette à des interrogations quant à ses actions et à son futur. En d’autres termes : perdue.
Although some consider it to be a cluttered, far too oriented turnip, and others find it, on the contrary, wonderful and bold, “Before we collapse” shows through the divided reactions it provokes that it’s a film a little out of the ordinary. Directed by Alice Zeniter and Benoît Volnais, the French feature follows the life of a man whose life is turned upside down by the accumulation of various anxieties and bad news.
In a France suffocating under a blazing heat, Tristan, campaign manager for an environmental activist, one day receives a mysterious anonymous letter containing a pregnancy test. Already feverishly aware of the anxiety-inducing political and environmental situation – in addition to a fear of carrying Huntington’s disease – the thirty-year-old man is on the verge of implosion. Accompanied by his best friend Fanny, Tristan investigates and tracks down a certain Pablo in the middle of Brittany.
All this plot summary to illustrate the relative scattershot nature of this feature film. Despite a rather powerful title, it proves a little weaker when it comes to the adventures of Tristan, whose life is a succession of existential crises both very personal and very universal. The plot tackles a range of themes, both political (ecology, feminism, elitism) and intimate (fear of death, the role of family), scattered here and there with the occasional feeling of a lack of focus.
Nonetheless, “Before we collapse” remains a film that, while occasionally clumsy, has real substance and a certain commitment – as shown by the scene of the political and then personal debate between Fanny and Pablo. The story of Tristan (played by a brilliant Niels Schneider) is really about the notion of transmission – be it ideological, sentimental or genetic. It’s about a relationship with others and with the world that frightens us as much as it comforts us. Tristan is the embodiment of a humanity constantly questioning its actions and its future. In other words: lost.