Jay Kelly
Ensemble & Casting Award – Middleburg
Score Composition – Virginia
2025
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Après « Marriage Story » le scénariste et réalisateur américain Noah Baumbach poursuit sa collaboration avec Netflix dans une nouvelle exploration à la fois mélancolique et comique des doutes d’un acteur en pleine remise en question. Si son exploration des dynamiques de couple était bien plus forte, celle du statut de star sous l’angle de son intimité offre un intéressant questionnement sur les objectifs de vie et l’impact de tels choix sur des enfants et sur les familles de l’entourage professionnel de la star. Jay Kelly est ainsi le nom d’une célèbre star hollywoodienne incarné par nul autre que George Clooney dans un rôle-miroir de l’une des dernières stars à l’ancienne (Cary Grant et Gary Cooper sont ainsi cités parmi ses références) à travers sa carrière riche sans être exceptionnelle et le succès de son parcours vieillissant.
Si l’histoire du cinéma qui s’explore lui-même comme sujet n’est pas nouvelle, Baumbach met ici en scène avec qualité l’idée d’existence du cinéma dans une première scène où sa caméra se balade sur un plateau avant une prise pour finir par cadrer Jay dans un décor factice qui une fois le plan établi se fait tangible. Autrement dit un art dont le mouvement ordonné de l’artifice devient une image de la réalité. Porté par de très bons Adam Sandler (en manager dévoué et fidèle), Billy Crudup, Laura Dern, Patrick Wilson, Alba Rohrwacher, Greta Gerwig, Grace Edwards et Riley Keough, « Jay Kelly » joue astucieusement sur des transitions spatio-temporelles réussies pour interroger son protagoniste sur ses choix de vie, souvenirs et regrets, et conclut notamment sur une magnifique séquence téléphonique dans une forêt de blessures.
Si le propos sur une industrie du cinéma broyeuse de carrières et briseuses de moments privés pour des familles qui profitent pourtant de ce cercle de richesse, s’avère assez classique et convenu, l’écriture de personnages confrontés à leur propre vacuité reste, elle, de qualité. Esthétique mais trop long, c’est donc au final le portrait d’une aisance à devenir quelqu’un d’autre et de la difficulté à être soi-même.
Raphaël Sallenave
After “Marriage Story”, American screenwriter and director Noah Baumbach continues his collaboration with Netflix in a new exploration, both melancholic and comical, of the doubts of an actor in the midst of questioning himself. While his exploration of couple dynamics was much stronger, his exploration of stardom from the perspective of intimacy offers an interesting questioning of life goals and the impact of such choices on children and families in the star’s professional circle. Jay Kelly is the name of a famous Hollywood star played by none other than George Clooney in a role that mirrors one of the last old-school stars (Cary Grant and Gary Cooper are among his references) through his prolific but not exceptional career and his successful aging.
While the story of cinema examining itself as a subject is not new, Baumbach skillfully brings to life the idea of cinema’s very existence in an opening scene where his camera wanders around a set before a take, ending up framing Jay in a fake set that becomes tangible once the shot is established. In other words, an art form whose orderly movement of artificiality becomes an image of reality. Carried by the excellent Adam Sandler (as a devoted and loyal manager), Billy Crudup, Laura Dern, Patrick Wilson, Alba Rohrwacher, Greta Gerwig, Grace Edwards, and Riley Keough, “Jay Kelly” cleverly plays on well-executed spatial and temporal transitions to question its protagonist about his life choices, memories, and regrets, culminating in a beautiful phone call sequence in a forest of wounds.
While the commentary on a film industry that crushes careers and shatters private moments for families who nevertheless enjoy this circle of wealth is fairly conventional and expected, the writing of characters confronted with their own emptiness remains compelling and strong. Elegant but overly long, this is ultimately a portrait of the ease with which one can become someone else and the challenge of being oneself.
Raphaël Sallenave
