On ne compte plus le nombre de séries médicales qui prolifèrent sur nos écrans, un grand classique de la TV américaine depuis « Urgences ». On en voit une, et on les a toutes vues a priori ? Mais si « The Pitt » emprunte évidemment aux thématiques et qualités des précédentes séries du genre, cette nouvelle série s’en distingue grandement par sa structure en temps réel où l’on suit une journée complète d’un service d’urgences auprès d’un ensemble de personnages qui font leur garde, et où, en quelque sorte, nous aussi avec eux, dans ce format d’épisodes d’une heure nous embarquant au cœur de chaque heure du service. Cette structure atypique crée donc une unité de temps à la « 24 Heures Chrono », et impose donc inévitablement un huis-clos : du moment où on entre dans le service d’urgence de cet hôpital de Pittsburgh, on en ressort plus ! C’est un format qui apporte non seulement une cohérence, une fluidité et une intensité évidemment renforcées aux épisodes, mais permet aussi de suivre le travail des médecins et le développement de certaines situations avec les patients durant toute la saison plutôt que d’avoir une série sur un docteur génie ou des épisodes se concentrant chacun sur un cas spécifique. C’est une plongée dans le travail de ces urgentistes, une véritable série d’équipe.

Si cette nouvelle série médicale revient sur des sujets et des critiques du service de santé américain déjà présents ailleurs, elle intègre aussi le profond chamboulement de la pandémie de COVID – au gré d’une chronologie en flash-back succincte et parcellaire comme un cauchemar dont le souvenir traumatique revient par flashs – aussi bien pour les soignants que les souffrants. « The Pitt » s’impose ainsi également comme le reflet de la société américaine d’aujourd’hui où tous les maux d’un système de santé à la dérive s’y retrouvent, du manque de moyens à l’épuisement psychologique de soignants surmenés et sous-payés, en passant par une défiance croissante des patients dans un climat antivax qui conduit (notamment au Texas) à la réémergence de maladies éradiquées depuis longtemps. C’est un scénario militant et assez pédagogique sur le délabrement de la médecine publique, la décriminalisation de l’addiction, les ravages du fentanyl, le désastre des armes à feu, ou encore le droit à l’avortement.

C’est une série qui se veut aussi très technique sur le plan médical en plongeant à fond dans le réalisme, ce qui se retrouve dans sa mise en scène quasi documentaire renforcée par l’absence de musique et d’esthétisation. C’est une chorégraphie non-stop dont la caméra toujours en mouvement donne l’impression de tourner autour de ces médecins dans un espace circulaire sans ligne de fuite où l’action se déroule aussi bien plein cadre qu’en arrière-plan en croisant les différentes opérations ou diagnostics. Cette mise en scène dynamique et ce montage fluide d’une situation à l’autre offrent une narration (intra)nerveuse servie par d’excellents interprètes. S’il y a bien le rôle principal du médecin chef, tous sont développés et nuancés de sorte qu’on s’attache à chacun d’entre eux, sans avoir un seul mauvais personnage. Et le scénario les présente (ainsi que leur cadre de travail) suffisamment bien – via un procédé classique mais efficace, c’est le premier jour de quelques internes qui découvrent donc avec le spectateur le service – pour qu’au bout d’une dizaine d’heures de garde, un tout autre personnel soit introduit de manière fluide et claire instantanément. Alors que les patients ne cessent d’affluer, la vulnérabilité et les failles des humains derrière les blouses sont mises à rude épreuve ajoutant à l’intrigue médicale, un développement personnel nuancé dans les préjugés des uns et des autres.

C’est ainsi à la fois palpitant, très émouvant (même déchirant par moments), mais aussi plus léger à d’autres avec de petites doses d’humour bien placées offrant des respirations nécessaires entre des choix poignants. Si « The Pitt » reprend plusieurs codes conventionnels, elle les développe et les modernise pour un résultat vraiment marquant. Ce renouvellement des codes passe aussi par la diversité du service médical sans que cela ne soit jamais adressé comme sujet (à juste titre). Bref, c’est certes un renouvellement des codes dans l’air du temps, mais il n’est jamais souligné et c’est important de réussir cela justement pour une série médicale qui joue donc des codes classiques de la télévision américaine blanche. Oui, c’est une série ‘procédurale’ mais non seulement elle réussit extrêmement bien sa dimension ‘procédurale’, mais en plus elle y ajoute un rythme à couper le souffle, une précision incroyable, et une overdose d’émotions ! C’est bien simple, c’est une surprise addictive – qui fonctionne par conséquent mieux en binge-watching qu’en visionnage hebdomadaire de par son unité de temps – et s’impose étonnamment comme la meilleure série américaine de ce début d’année …